Костяная ведьма

Мысль о том, что снаружи меня ждет принц, только подгоняла: я ускорила шаг, невзирая на боль в правой ноге. На бедре у меня останется шрам — постоянное напоминание о встрече с ази. Я шла по знакомым коридорам, петляла по извилистым тунелям, пока не очутилась в пустом величественном зале, где меня уже ожидала жрица.

На этот раз мне не нужно было подсказывать. Полер подарила мне великолепную шпильку бирюзового цвета, на конце которой покачивались серебряные птички. Я сделала глубокий вдох и бросила ее в огонь.

— Ты обрела живого фамильяра, — произнесла жрица. — А также того, кто не знает ни жизни, ни смерти.

— Да. — Мне было неизвестно, насколько далеко пророчица может заглянуть в мое будущее, но я никогда в ней не сомневалась. Ни в первый день, когда вошла в ее царство, а она вновь и вновь просила меня предать мои чудесные украшения огню. Ни сейчас, когда в моем сознании обитал ази, скрытый в безопасности озера Стрипник. Ни даже теперь, когда ощущала разъяренные мысли Аены, которую заключили в подземелья анкионского дворца и оградили от всякой магии.

— Ты никому не сказала.

— Да.

— Почему?

— Потому что Аена права: у нее в руках находится ключ к остальным моим способностям. Я могу научиться контролировать дэвов, не жертвуя при этом своей жизнью. Старейшины никогда мне этого не позволят. Аена хоть и скрыта в дворцовых подземельях Анкиона, но теперь я при желании способна управлять ее мыслями, как когда-то она пыталась управлять мной. С помощью этой связи я могу научиться всему необходимому. А со временем, как только я лучше овладею этими навыками, узнают и все остальные. — У меня в душе словно плотину прорвало: слова нескончаемым потоком слетали с губ в отчаянной попытке излить душу этой безымянной, скрываемой одеждами фигурке.

— Ты поэтому не стала убивать ази?

Я сглотнула. Оправдываться было куда сложнее, чем подчинить себе Аену.

— Я не хотела его убивать. Он всего лишь желает, чтобы его оставили в покое. А под моим надзором он никому не причинит вреда.

— Ты опасна, — заключила жрица. — Оставшись без контроля, ты способна привести квартал Ив и весь Кион к гибели. Ашам следует быть внимательнее к тому, насколько велики твои способности. И все же… все же…

Она замолкла. Огонь стал постепенно угасать, и только пляшущие язычки пламени облизывали черные угли.

— Возвращайся в свой аша-ка, — наконец произнесла жрица. Огонь вспыхнул с новой силой. — И пусть боги сжалятся над этой землей.

Все готово.

Ей было всего семнадцать. Она проснулась, а вместе с ней ожил и весь мир. Порождения кошмаров встали на задние лапы и завыли на гаснущие звезды над головой. Девушка обернулась и устремила взгляд за горизонт. Ее черное сердце на цепочке покачивалось при каждом движении, из глубины лилось странное сияние. Рядом с ней встал юноша в черной одежде, ее фамильяр. Он опустил руку на ее плечо, она прижалась к ней щекой и отыскала пальцами его ладонь.

— Идем, Кален, — сказала она.

Я шел за ними по пляжу, к дороге, ведущей в королевство Даанорис. С севера прилетел холодный ветер, а с приближением ночи сгущались сумерки, и только луна на небе, разгоняя тьму, освещала нам путь.

Мир Восьми Королевств

ИСТЕРА

• Самое холодное из всех Восьми Королевств.