Я словно сомнамбуле наблюдаю за происходящим вокруг меня. Речитатив священника переплетается с пением жриц, непонятные слова и жесты, клятва верности и любви и как кульминация всего происходящего — резкая боль от пореза ладони. Не успеваю даже вскрикнуть или возмутиться. Мою ладонь насильно кладут на поверхность белоснежного камня и удерживают рукой.
Меня пробивает дрожь и чувство прихода скорой истерики. Интересно, а на что они рассчитывают, разыгрывая этот фарс? Кровь-то моя никак не относится к роду Марлоу!
Сквозь вуаль вижу, как священник кивает наместнику и тот вытаскивает из нагрудного кармана небольшой стеклянный сосуд, наполовину заполненный густой жидкость. Минутная заминка и поверхность моей руки окрашивается в темно-красный цвет. Кровь! Меня едва не стошнило прямо на алтарь, благо дядюшка успел отвлечь меня от ее вида банально отвернув голову.
Священное таинство бракосочетания обрело силу, едва кровь двух незнакомых друг другу людей смешалась в выемке алтарного камня, и яркая белоснежная вспышка озарила пространство храма. Я почувствовала, как что-то сильно обожгло мое запястье. Зашипев, не сдержавшись от боли, увидела витиеватый рисунок на коже, словно искусно выполненная татушка.
— Богиня приняла ваши клятвы! — благоговейно произнес служитель, с трепетом отступая от священного камня. — Отныне и до самой смерти вы, Мари де Марлоу, являетесь графиней Бинор!
— Что все это значит, Ваше Святейшество? — не выдержала я и задала свой вопрос, чем вызвала недовольство у наместника.
— Богиня приняла ваш брак, юная леди. И это первое бракосочетание за двадцать лет, которое получило высшее благословение!
Я нервно взглянула на присутствующих. Судя по довольным улыбкам мужчин, все прошло самым наилучшим образом. Обманули они меня значит?! Ну-ну! Посмотрим, кто из нас останется еще победителем!
Наконец фарс с бракосочетанием позади. Мне позволяют выйти из храма и дождаться наместника на свежем воздухе, что я с превеликим удовольствием и делаю.
Выйдя на улицу, вдохнула полной грудью, пытаясь отдышаться от смрада потных тел и витавших в храме благовоний. Голова кружилась и болезненно пульсировали виски, но самым тяжелым было ощущение голода и подступившего некстати чувства жажды.
На темном небе уже давно появились звезды, складываясь в неизвестные мне созвездия. Прохладный ветерок, словно проказник, решил поиграть с моей вуалью, откидывая ее от лица каждый раз, когда я пытаюсь повернуться в сторону.
У парадного входа стоит одна единственная закрытая карета, нагруженная доверху сундуками и тюками. В нее, как в насмешку, были запряжены всего лишь две тощие кобылки.
Неожиданно раздавшийся сзади грубый окрик заставил меня вздрогнуть и резко обернуться. На пороге храмовых дверей стоял наместник и с недовольством смотрел в мою сторону.
— Что встала? Живо в карету!
Ох ты, блин! Похоже для присутствующих мой новый статус не имеет никакого значения. Будто я не новоявленная графиня, а портовая девка.
Я в непонимании уставилась на наместника. Они что, решили меня, как ненужную вещь, спровадить прямо от дверей храма прямо до моих новых владений? Не слишком ли быстро они разыгрывают события?
— А как же муж? — в недоумении произнесла, глядя прямо в глаза того, по чьей воле я сегодня стала замужней женщиной.
— Муж? — словно с издевкой переспросил он и хохотнул. — Так он уже третьи сутки ждет тебя в твоем имении! Поспеши, а то и в правду станешь вдовой. Придется вновь вернуться под опеку своего дядюшки.
Вот те раз! Это что такое они удумали? И о чем он говорит в конце-то концов?! Неужели мой супруг настолько немощен, что может и не дождаться свою благоверную? Хорошо еще, что успела стребовать с опекуна клятву. Вот как попой чувствовала ее необходимость. Не зря, оказывается, зачитывалась по ночам фэнтезийными романами. Понять бы еще, есть ли у меня магия…, но это со временем, а пока действительно лучше поторопиться, чтобы лишний раз не злить посторонних.
Сбежав по ступенькам вниз, я с трудом забралась в темное нутро кареты. Пару раз едва не упала на пол, пока нашла для себя свободное место на сиденье. Специально не стала ждать «дядюшку», пусть подавится полученными за меня деньгами.
ebooksa