План остаться дома и тупить весь день с треском провалился после звонка Лёни, который извинялся ещё сильнее чем вчера, но обстоятельства в самом деле были исключительными.
Только после смерти Боров смог заставить меня выйти на работу в воскресенье.
Спустя полчаса обсуждений отделение «Техно-супер» кое-как открылось, все погрузились в привычную рутину. Со смертью начальника в воздухе повис невысказанный вопрос — что будет дальше? Меня он на удивление волновал меньше всего — теперь, когда половина моей жизни проходила в совсем другом месте. Зато тревожило другое.
Влияние Полуночи оказалось поистине безграничным. Мой статус «хозяина» действовал в обоих мирах, наделяя пугающей властью. С одной стороны грех жаловаться — если бы не это, бандюки в подворотне меня бы наверняка прикончили и прикопали. С другой — с чего они вообще на меня напали? Явно не случайно, в рамках заказа. Неужели и правда Боров расстарался?
Что же, Николай Николаевич мёртв, и умер так, как никому не пожелаешь. Галлюцинации, бессонница, бред? Конечно нельзя было исключать, что шеф и в самом деле подсел на какую-нибудь экзотическую дурь, но это объяснение существовало в рамках рационального мира. Мира, где не водились призраки и оборотни, где выстрел из пистолета не стирал людей из реальности. В последние недели Боров боялся, и не кого-то, а конкретно меня. Пытался задобрить, даже тогда, когда я ещё вообще не понимал, что происходит. Не помогло.
Наконец, мне почти мучительно хотелось увидеться с Анной — она снова не пришла, даже несмотря на известие о смерти начальника. Как ни странно, я ждал новой встречи не только из-за произошедшего позавчера. Складывалось ощущение, что она знает больше чем говорит, но я не планировал бездоказательно бросаться обвинениями. То, что моя паранойя за последний месяц выросла стократно и это оправдывалось — ещё не повод потакать ей каждый раз.
Пока на вопросы нет ответа нет смысла и дёргаться. Проехали. Пора вернуться туда, где меня по-настоящему ждут.
— С возвращением, Вик.
Странное дело — я пропустил лишь одну ночь, а соскучился по замку так, словно не был здесь месяц. Прохладный воздух тронного зала освежал и придавал сил, а девушка, что склонилась предо мной в реверансе, была столь прекрасна, что слёзы наворачивались на глаза. Чёрные волосы, бледная кожа, изящные черты. Готический наряд — чёрное кружевное платье с белыми оборками, искусное переплетение тьмы и света. Пока я молча любовался ей, она открыла невероятные зелёные глаза и посмотрела на меня — очень серьёзно, всё ещё ожидая ответа.
— Здравствуй, Кас.
— Вас не было вчера, — констатировала она. В её голосе не было осуждения, тревоги или каких-либо других эмоций.
— Не смог заснуть, — честно ответил я.
— Вы в порядке?
Опять же, на первый взгляд никаких эмоций. Но я уже привык к манере речи Кас и знал, что на самом деле она умеет и чувствовать, и переживать, просто не может нормально это показывать. В конце концов она была призраком, баньши, скованной незримыми цепями служения Полуночи.
Если повезёт, однажды я сниму с неё эти цепи. С неё — и со всех остальных, пойманных этим странным местом.
— Думаю, да.
Мы немного поговорили о текущем состоянии дел. Тронный зал очистился от следов борьбы с чудовищным посланником Князя в Жёлтом и единственным напоминанием остался великанский рыцарь, неподвижно сидящий в дальнем углу. Как Кас и предсказывала, «система безопасности» замка его не тронула, и сейчас он больше напоминал полуразрушенную древнюю статую. Мы заключили формальный союз, но пока что у меня критически недоставало информации, чтобы даже начать ему помогать. Надеюсь, он не против подождать хотя бы до тех пор, пока я не доберусь до библиотеки.
Пожалуй, с новыми гостями тоже пока стоит повременить.
Я покинул тронный зал и направился дальше — в относительно небольшой круглый зал, который выполнял роль оружейной. У меня всё ещё не хватало частиц души Полуночи чтобы заказать его расширение, но это стояло в списке приоритетных задач. Шагов за тридцать до зала я услышал приглушённый звон металла, а за десять — ощутил исходящее оттуда тепло, переходящее в жар. Кузня пылала, а около неё стояла моя оружейница. На вид настоящая валькирия — высокая, сильная, с волосами цвета меди, заплетёнными в тугую косу. Одетая в рабочую одежду и кузнечный фартук, она умело орудовала молотом, обрабатывая заготовку на наковальне. Заготовку удерживал помощник — безголовый латник, когда-то один из охраняющих это помещение мобов. Его удалось приспособить к делу, и вроде он не жаловался.
— Вик! — радостно воскликнула оружейница, чуть не попав молотом по пальцу помощнику. Палец был в латной перчатке, но тот всё равно испугано дёрнулся.
ebooksa