Естественно, инициатива такого рода разводов исходила из верхов, в данном случае от самого правителя. Первой приобрела статус отверженной жены его супруга. Её место заняла более молодая и красивая. Правитель, насколько я поняла, вообще мужчина со странностями или комплексами. Не получив от природы магию, он начал активно продвигать развитие техники, принижая заслуги магов, которых с каждым годом рождалось все меньше.
Читала я историю средних веков этого мира, когда маги всякие конфликты с между семьями устраивали. Спустя три века они уже не воевали друг с другом. И вовсе не по той причине, что поумнели и решили жить дружно. Банально у них не хватало сил на эти войнушки. Маги по своей природе имеют много преимуществ перед простыми людьми. И продолжительность жизни у них почти в два раза больше, но это при условии, что маг доживал до пожилого возраста и не был убит в борьбе за власть. В средние века маги сократили собственные ряды, стремясь уничтожить самых сильных. Выжили середнячки из числа тех, кто попрятался по медвежьим углам.
Большинство этих середнячков предпочитало пользоваться амулетами. Но ими могли управлять и простые люди, что обесценивало уникальность применения магии. Боевые амулеты запрещены и мало кто рисковал их создавать. Сильному магу такие поделки не нужны, а слабые опасались гонений.
Попутно я выяснила, что у лорда была склонность к магии огня. Практического применения своей силе он не находил. Даже попугать никакого соседа не мог — правитель такого не поощрял. Тем не менее лорд Калле Рэндалфр считался уважаемым магом среди своих. К тому же в наследство от родителя ему достался солидный участок земли с собственным городом и деревнями. С такими обширными владениями лорду Рэндалфр не было нужды зарабатывать авторитет каким-то другим способом.
У Альва была магия, которую он называл природной. В моей классификации я бы использовала термин «маг земли». Альв неплохо управлялся с камнями. Это благодаря ему дороги на землях лорда имели булыжное покрытие. Не все виды работ Альв выполнял сам. Вынуть грунт на каком-то участке дороги он мог, но засыпать его песком для подложки предпочитал не своими силами, а используя труд крестьян.
Ила, слушая перечисления того, что делалось этими двумя магами, нет-нет да бросала на мужчин уважительные взгляды. Лорд даже её долг выкупил и привязал к своему городу, чтобы у людей был выбор артефакторов.
— В результате оказалось, что все ваши труды напрасны. Никто не оценил, а вас отправили на казнь, — резюмировала я.
— Это не простые горожане и не жители моих земель ловили и блокировали магию, — возразил лорд.
— Как вас вообще поймали? — не удержалась я от вопроса.
Оказалось, что особых препятствий «чистые люди» не встретили. Я и позабыла, как они зашли легко и быстро в мои владения, выкачав энергию из амулета, обеспечивающего защиту территории.
Лорд же принял посланников от правителя, которые даже соответствующее письмо имели. Совершенно без задней мысли, не ожидая подставы, лорд принял посетителей, а получив разряд от жезла в грудь, сопротивляться уже не мог. Все маги после подобной процедуры пребывали без сознания в течение нескольких часов.
— Жезл у них не один и групп много, — пояснял Альв. — Мы думаем, что на крупных землевладельцев с даром магии напали примерно в одно время, чтобы не успели сбежать или организовать сопротивление, услышав о подобных случаях.
— Маги в столице с прошлого года пропадали, — припомнила я.
— Да, но всё было на уровне слухов, — кивнул Альв. — Все были в курсе, что правитель притесняет магов в столице. Многие считали, что маги переехали в другое место.
— Даже у меня в городе появилось несколько таких беглецов, — припомнил лорд.
Этот день мы двигались на кемпере до самого вечера. Остановились на обед, но покушали быстро. Между большими приемами пищи я устраивала перекусы для мужчин. Ила провела за рулем в общей сложности часов девять-десять. Устала, конечно, но заверяла, что это лучше, чем самой идти. Скорость кемпера немногом превышала пешеходную, но ни один пеший человек в этой пустыне не пройдёт пятьдесят километров без должного снаряжения и запасов еды.
Это я к тому, что моя паранойя наконец-то успокоилась, и я решила, что мы в безопасности. Вокруг на многие десятки километров ни одного живого существа. Один песок. Ила немного волновалась, опасаясь заблудиться в этом море песка. Я же видела золотые нити и следовала за ними примерно в западном направлении. Зачем мне здешний источник магии, я сказать не могла, но лишними знания не будут.
Место стоянки я оборудовала с таким расчётом, чтобы нам здесь было комфортно в течение нескольких дней. Маги дружно и с восхищением смотрели, как я писала непонятные символы на песке, ловила в воздухе что-то невидимое им, внедряла в руны и происходило настоящее чудо! Песок, вокруг которого я писала руны, затвердел и стал похож на бетон.
Поверхность перед магической обработкой я немного пригладила, но не идеально. И всё равно им понравилось, что можно ходить, не погружаясь ногами до середины икр. Впервые наш кемпер стоял на жесткой платформе и не зарывался до середины колес в грунт.
Парковала я его сама так, чтобы основной выход был на севере. После продемонстрировала, что у меня имеется платформа, выдвигающаяся из-под днища кемпера. А также полотняный навес. Выудив шезлонги и столик для пикника, я завершила преобразования. Всё же постоянно сидеть в кемпере вчетвером немного утомляет. Он удобен и хорош для поездок, а так-то свободного места, считай, и нет. Если кого и удивил набор мебели для пикника, свои эмоции они оставили при себе, сосредоточившись на вкусных блюдах.