— Вообще-то я бы хотел тебя кое о чем попросить.
— Вы? — Нао указала на меня пальцем, будто все еще не веря в то, что я говорил. — Меня?
— Да, не могла бы ты посетить семейство Хирано и от моего лица попросить их сопроводить меня как-нибудь на виллу?
— Зачем это Вам идти в такое место? — Нао напряженно нахмурилась, будто бы ей уже не нравилась вся эта идея. — Неужели заинтересовались кем-то?
— Нет, нет. — Я покачал головой и осторожно развернул руками. — Я все-таки монах, поэтому мне нужно проверять всех живущих в этой деревне. Особенно после тех слухов, что распространились в последнее время.
Нао помолчала еще несколько секунд, а затем, явно поверив в мои слова, облегченно выдохнула. Ее недовольный настрой сразу же переместился с меня на сплетников:
— Вот уж правда, злые языки. Наверняка просто завидуют Саяко.
Упоминание имени хозяйки виллы удивляло. В подобной ситуации никто, и даже высокопоставленные люди, не стали бы обращаться к другой значимой особе столь фамильярно. Особенно, если бы они не были знакомы. Именно этот факт и породил у меня вопрос:
— Вы знакомы?
— Пару раз, — без задней мысли отвечала Нао, — я выпекала для нее.
— Ты умеешь печь?
Нао замолчала. Казалась, мой вопрос напомнил ей о чем-то, что она не хотела обсуждать. Покосившись на корзину с выпечкой в своих руках, она смутилась, отвела взгляд и неуверенно залепетала:
— Я… Немного. Научилась у бабули По.
Любой, взглянувший на ее лицо, сразу бы понял, что она лгала. Такое поведение было настолько подозрительным, что от этого даже мне становилось не по себе.
— Хорошо, — спокойно произнес я, намеренно возвращаясь к предыдущему разговору, — тогда я буду рассчитывать на тебя в деле с семейством Хирано. Чем быстрее ты поможешь мне, тем лучше.
Нао просияла. Широко и явно радостно улыбнувшись, она махнула мне и сразу же развернулась в сторону выхода.
— Сейчас же все сделаю!
Быстро выскочив из храма, по лестнице она помчалась вниз, прямиком к деревне. Так, в пределах храма я остался один. Тишина, наступившая сразу же с исчезновением девушки, даже как-то успокаивала. Она подсказывала, что мне удалось пережить самые быстрые исходы моей гибели.