— Ты будешь полезен, если просто постоишь в стороне.
— Резко.
— Но ты же все равно готовить не умеешь, я права?
— Правы, — разочарованно ответил я.
Женщина, рассмеявшись из-за прямолинейности моего ответа, наклонилась вперед. Ее смех был действительно искренним и приятным. Таким, что я сам начал улыбаться.
— У тебя это на лице написано, сынок! — с усмешкой отвечала она. — Ты только подожди, я накормлю тебя нормальной едой. Пальчики оближешь.
Оставаясь в стороне, я наблюдал за тем, как она плавно помешивала уже почти приготовленный суп. Несмотря на ее возраст, в каждом ее движении были видны сила и упорство. Бодрость духа и боевой настрой явно помогали ей перебарывать все неурядицы в жизни, и осознание этого слегка удивляло.
Искоса посмотрев на меня, старушка невольно замерла. С легким прищуром, она строго спросила:
— Ты чего это надулся?
— Я?
Вытащив из котла большую деревянную ложку, она направила ее на меня и с усмешкой добавила:
— Почти готово, потерпи еще немного.
— Хорошо, хорошо. — С улыбкой отвечал я. — Так и быть, потерплю.
Женщина довольно кивнула, а я, стараясь улыбаться дальше, наконец-то понял почему же она так странно посмотрела на меня. Должно быть мое выражение лица от неприятных мыслей помрачнело, а это значило, что впредь мне стоило больше следить за этим.
— Готово! — довольно воскликнула старушка, и в тот же миг к ней с тарелками быстро бросились дети-помощники. Они, вместе с этой женщиной, стали наполнять посудины едой для всех.
Заметив промелькнувшую рядом фигуру, я опустил голову и увидел рядом с собой ребенка. Совсем маленький десятилетний мальчишка протянул мне тарелку и радостно улыбнулся. Я, благодарно кивнув ему, сразу же принял поданную еду и отступил.