Я думал, что хуже, чем когда Раззарт сказал про неразрушимость барьера, мне уже быть не может. Как же я ошибался! Потому что потом, когда мы начали прорываться обратно, смерчи, волны, ветер — всё это стремилось убить нас. И я был уверен, что вот это и есть то самое дно, ниже которого уже не упадёшь. Мы оба вымокли, устали и потратили на усмирение стихии почти всё, что у нас было.
Но когда непроглядная буря вывела нас на скалы и разбила лодку в щепки, вот тогда я осознал, что всё, вот это и есть конец. Погрузившись в ледяную воду, я испытал животный ужас, понимая, что уже не выберусь. Но упрямство пересилило страх, я призвал стихию, проломив чужую волю управления, заставил подкинуть себя вверх, делая судорожный вдох и ища Лорака разъедаемыми солёной водой глазами. Сам дышал уже с ощутимыми хрипами, не веря, что смогу выбраться, но упорно продолжая бороться. Раззарт подсказывал слова, которые разгоняли смерчи в стороны, но сил на то, чтобы их уничтожить, у меня уже не было.
— Поделись силой, и я нас выведу! — раздался откуда-то сверху голос Лорака.
Кое-как перевернувшись на волне, я увидел, как он парит на воздушной подушке в полуметре надо мной. С наших поясов свисали куски разорванной верёвки. Его мокрые длинные волосы покрылись ледяной коркой, пальто выглядело так, будто им вымыли пол.
— Послушай его, ты слишком устал и не выплывешь сам, — почти приказал Раззарт.
У меня действительно не было сил сопротивляться, но я не помнил, как делиться силой, не мог сообразить, поэтому древний дух вновь перехватил управление, отдавая Лораку поток моей энергии. Величайший маг подхватил меня и залавировал между смерчами, вытворяя такие кульбиты в полёте, что если бы я на второй петле не потерял сознание, то точно заблевал бы всё вокруг. Но спасительная тьма окутала меня, прекращая пытку, которой стала для меня вся эта вылазка.
Пришёл в себя от боли. Дикой боли, которая охватила всё тело, но в особенности конечности. Руки и ноги словно бросили в костер. Застонал сквозь сжатые зубы, скручиваясь, подтягивая колени к груди.
— Он очнулся! — раздался рядом смутно знакомый голос.
— А я тебе говорил, что всё будет в порядке! Нет, тебе же надо было тут истерику закатить!
— Да как ты разговариваешь с…
— С кем? — ехидный голос Лорака я всё-таки сумел распознать. — Я говорю с Астом — мальчишкой-северянином, который ещё ходит в статусе полного неуча и которому не светит пройти испытание на перевод для второго года обучения!
— Да ты… Да вы… Да я… — растерянные интонации Астрит я тоже узнал.
— Лорак… — прохрипел, так и не поднимая век. — Что со мной?..
— Да ничего особенного, — бросил маг в ответ. — Переохлаждение серьёзной степени, но тебя местные знахари выходили, так что сейчас ты просто наслаждаешься последствиями того, что кровь прилила к местам, где её довольно долго не было. И, благодаря стараниям целителей, ты остался с ногами, руками, и даже со всеми пальцами. Ну и причиндалы твои всё ещё при тебе.
— Да как вы так можете⁈ — возмущённо пискнула Астрит.
Я почувствовал её руку на своём лбу, заставил себя открыть глаза. Принцесса стояла рядом, склонившись ко мне, и смотрела на меня большими серыми глазами, полными беспокойства.
— Всё будет хорошо, — прошептала она и вдруг коснулась губами моей щеки. — Я так за тебя переживала…
Тут же залилась краской, отстранилась и торопливо вышла из комнаты.
Оглядевшись, я увидел Лорака, с насмешкой смотрящего на меня, и Никса, который с нечитаемым выражением лица стоял около двери, сложив руки на груди.
— А ты чего такой живчик? — спросил я у Лорака, пытаясь разогнуться, но тут же кривясь от накатившей боли. — Вместе же купались.