— Эш, очнись!.. — услышал он ее голос — гулкий, искаженным гудением в ушах. — Эш! Ты слышишь меня?..
Шеду оттолкнул Ларс.
— Смотри на меня, парень! Сожми правую руку. Крепко сожми, постарайся!
Эш скосил глаза, и увидел, что в его руку вложен нож.
Все еще не понимая, что происходит, он с трудом сжал пальцы.
Крепкие руки Ларса подхватили его с земли. В голове точно перевернулись песочные часы. И вместо неба Эш увидел Дария. Тот крепко держал со спины связанного наездника, одной рукой высоко задрав ему подбородок. С той стороны шеи, где была стигма, виднелась крепко затянутая ремнем зеленоватая пластина. Из-за ремня жилы у наездника вздулись, кожа стала свекольной.
— Давай, парень. Соберись, — проговорил Ларс ему на ухо, подтащив еще чуть ближе к противнику. — Тебе нужна эта победа, и тебе нужна эта способность!
Крыс приподнял Эшу локоть, направляя лезвие ножа на раздувшуюся артерию наездника.
И только тогда Эш наконец-то понял, что задумали Дарий с Ларсом.
Это был его последний шанс выжить. Если, конечно, повезет. Если ему достанется что-нибудь путное от духа наездника, а не способность стрекотать или еще что-нибудь такое же бесполезное, как это случилось с солнечным стигматиком.
Последний шанс исполнить обещание, данное Айе. Возможность переписать свою жизнь заново, иначе. И уже со смыслом.
Стиснув зубы и толком не чувствуя своей руки, Эш вырвал локоть у Ларса и криво полоснул хрипевшего дингира по горлу.
Кровь хлынула из раны фонтаном, кровавым дождем плеснувшись Эшу в лицо. Алые капли с волос потекли по бесчувственным щекам. Наездник забился в руках у Дария, но тот и без стигмы был куда сильней.
Дарий дернулся, чтобы снять пластину, но Эш остановил его.
— Рано.
Слова давались еще трудней, чем движения. Но Дар понял суть невнятного слова.
Прищурившись, Эш смотрел, как угасает свечение над головой наездника.
Еще рано. Нужно еще подождать…
Дышать становилось все трудней. Невидимые руки смерти сжимали Эшу ребра и хватали за горло, но уступать ей теперь он не собирался.
Не сейчас, когда он был в нескольких мгновеньях от жизни!
ebooksa