Куртку он давно снял, но даже собственная кожа казалась ему сейчас невыносимо жаркой одеждой.
Солнце пряталось за горизонтом, но никакого облегчения это не сулило.
— Мне кажется, нужно вставать на ночлег, — предложил Ларс.
— Только когда доберемся до воды, — ответила Шеда, намекая на обещанную картой реку.
От духоты девушка была вся пунцовая.
— Я сдохну, если не залезу сейчас в прохладную воду, — добавила она.
— Боюсь, если ты в темноте залезешь здесь в воду, то сдохнешь куда быстрее, — отозвался Дарий, нахмурившись.
— Зато хотя бы чистой, — буркнула Шеда.
Эш окинул взглядом расстелившуюся по обе стороны дороги мертвую равнину.
— А я тоже был бы не прочь дотянуть до леса и речки. Как-то оно спокойней, когда деревья вокруг. А то будто блохи на проплешине.
— Так-то оно так, — протянул Ларс, щурясь на закат. — Вот только когда тебя не видно, обычно и тебе самому не видно тоже. А мне что-то подсказывает, что ночь неспокойной будет.
Эш задумчиво почесал затылок.
— Тоже верно. Ладно, давайте с дороги куда-нибудь съедем и остановимся. На сегодня переход окончен.
Выбрав место у подножия невысокого холма, все расседлали коней и устроились ужинать. Костер разводить не стали. Вслух все ворчали по поводу того, что набрать здесь дров ничуть не проще, чем в пустыне. Но по встревоженным лицам Эш понимал, что на самом деле все думают о предположении Ларса касательно ночи.
Ели сушеный хлеб с орехами, вяленым мясом и редисом — не самая сытная еда после тяжелого дня, но выбирать не приходилось. А когда сумерки загустели, со стороны леса на равнину заскользили белесые, похожие на призраков, летучие силуэты.
— Похоже, спать нам не придется, — пробормотал Ларс, поднимаясь на ноги.
Над Иркаллой вставала луна — темная, красная, почти не дающая света. И как только она поднялась над горизонтом, призрачные твари потянулись к холму, у подножия которого расположились путники.
Или, может быть, Эшу просто так показалось?
— Берегите лошадей и будьте внимательны, — сказал он друзьям, разгоняя движением плеч переполненную энергией ворона кровь. — Что-то их в воздухе все больше становится…
«Их много, но они слабые, — прохрипел ему на ухо ворон. — Так что береги силы и наберись терпения.»
ebooksa