Однако, кроме скрытых ловушек, было и много прекрасного. Девушки любовались заснеженными елями и причудливыми сугробами. Часто слышались голоса птиц, что остались зимовать, иногда от группы стремглав удирал заяц-беляк или белка в зимней шубке осторожно спускалась по стволу, пытаясь понять, что за нежданные пришельцы зашли в ее владения. Спящий зимний лес очаровывал и успокаивал.
Прогуляв больше часа, группа вышла к неширокой замерзшей речке, превратившейся в отличную дорогу для лыжников, хоть и изрядно кривую. Семен нашел место, где берег был наиболее пологим, так что даже неопытная Ассия спустилась без проблем. Когда все собрались, он произнес:
- Меняем построение: я иду в десятке шагов впереди, Крот ведущий группы, Запал замыкающий. Если что-то случится, немедленно поворачивайте и по своей колее возвращайтесь обратно! И держитесь подальше от осоки и камышей – он указал на несколько островков сухой травы, торчащих изо льда около берегов – там лед часто бывает непрочным!
К счастью, ничего плохого не случилось, и группа без проблем достигла большого замерзшего озера. Сделав несколько кругов по водоему, все вернулись на речную трассу, по которой отмахали еще километров пять. Затем Семен снова увел группу в лес, где все вдруг оказались на дне большого, заросшего деревьями оврага. К счастью, маршрут оказался довольно чистым, а нависающие с обеих сторон, заметенные снегом деревья, нисколько не пугали. Еще примерно через час прогулки Семен вывел своих подопечных прямо к памятной горке, на которой девушки так весело катались несколько дней назад. На расчищенном участке все избавились от лыж и, раскрасневшиеся, вымотавшиеся, но очень довольные направились в сторону особняка.
Пока все находились на прогулке Шрам, которому не досталось лыж, скучал в своей комнате. Шаман, который тоже не участвовал в мероприятии, был во дворе, ликвидируя последствия очередной снежной баталии, разразившейся прошлым вечером.
У Данковского в голове вертелись невеселые мысли. Несмотря на все старания, леди Адель упорно держала его на расстоянии от себя. Едва намечались какие-то подвижки для перехода на следующую ступень отношений, как непременно что-нибудь случалось, и все возвращалось на круги своя!
Шрам не мог понять, почему эта женщина так запала ему в душу. Чем она его покорила? Своей величественной и в то же время мягкой и нежной красотой? Или же своей неприступностью? Данковский не мог найти ответа. А образ кронгерцогини маячил в его подсознании, манил к себе…
…Тихий, почти неразличимый скрип двери заставил Игната открыть глаза.
- Когда это я успел задремать? – спросил он сам себя, потягиваясь в кресле.
- Мистер Данковский… – раздался знакомый и неожиданно мягкий голос. Шрам повернулся на звук,… и его сердце бешено заколотилось о ребра, рискуя сломать их!
В паре шагов от стража стояла леди Адель, в самом соблазнительном из всех возможных образов! Шрам зачарованно скользил по ней взглядом, в который уже раз восхищаясь бездонными синими глазами и чуть полноватыми губами, которые сейчас так приветливо улыбались ему. Великолепные золотые волосы спускались до талии, тонкая, полупрозрачная простыня выгодно подчеркивала все прелести женщины, а на ее стройных длинных ногах были лакированные черные туфельки на высоком каблучке.
- Я тебе нравлюсь? – мелодично произнесла леди Адель.
Язык отказывался повиноваться, но все же Шрам кое-как вымолвил:
- О-о-о-ч-ч-чень!
- Вот и славно – женщина медленно подошла к креслу, где сидел страж и слегка наклонилась. Тонкая ткань самую малость раздалась в стороны. Сердце забухало в ушах у Шрама кузнечными молотами, а кровь вскипела. А кронгерцогиня продолжала:
- Ты хорошо потрудился ради меня. Мало кто отважился бы на подобное, особенно зная, что ему предстоит. Я рада, что не ошиблась в тебе… – женщина слегка провела по щеке Неспящего рукой, затянутой в изящную высокую шелковую перчатку. – Теперь позволь вручить тебе награду. Я покажу, как умеют благодарить истинные леди!
Пальцы леди Адель скользнули на подбородок стража, а ее губы тихонько коснулись его губ. Этот робкий поцелуй лишь распалил Данковского еще сильнее! Тонкий и в то же время дразнящий аромат ее духов только подливал масла в огонь!
Леди Адель, похоже, догадалась о его намерениях и отстранилась. Ее изящная рука скользнула по щеке, подбородку, переместилась на шею, затем на плечо, очертила плавный обвод груди и, наконец, легла на тонкую ткань. Тонкий пальчик медленно потянул простыню вниз…
ebooksa