Мир проклятий и демонов

Они никогда там не были, но контролировать воспоминания этой девчонки было проще простого.

– Разумеется, – едва сдерживая ядовитую улыбку, согласился Карстарс. – Думаю, я буду свободен через несколько дней.

Розалия ахнула.

– Ты пойдешь со мной?

– Как иначе? – не переставал улыбаться он. – Прослежу, чтобы тебе ничто не мешало. Чтобы ты была счастлива.

Ей никогда не быть счастливой, но Розалии не стоило об этом знать.

На утро второго дня празднества Магнуса ждал неприятный сюрприз. Возле пяти пустых бутылок из-под фейского вина, которые он выпил накануне вечером, лежало запечатанное письмо.

Рыцарь давно не получал таких писем.

Он резко вскочил, вдруг почувствовав, как весь мир кренится, врезался бедром в край стола и схватил письмо. На печатке была змея, кольцами обвивавшая рукоятку меча, направленного лезвием вниз. Уже этого было достаточно, чтобы Магнус захотел разорвать письмо на мелкие кусочки и бросить их в огонь.

Ни Киллиан, ни Третий его не осудят, если он не встретится с Ингмаром, прибывшим в Омагу. Никто даже словом не обмолвится. Все сделают вид, будто ничего и не произошло. Но так не пойдет. Ингмар не успокоится, пока не встретится с ним, и письмо лишь доказывало это.

Магнус глубоко вдохнул, сжимая послание в руке. Бумага громко хрустнула. Всегда, когда все шло относительно хорошо, следующее, с чем сталкивался Магнус, обязательно оказывалось какой-нибудь ненавистной ему проблемой, которую не удавалось решить сразу. Рыцарь выдохнул, торопливыми движениями расправляя бумагу. Ингмар со своими требованиями, напоминаниями и угрозами может катиться до самого Инагроса и дальше, в Мертвое море, на съедение чудовищам. Магнус вытерпит его, как и всегда. А потом найдет Пайпер, скажет, что сегодня ей придется хорошенько выложиться на занятиях с Анселем. Или даже вновь попробует оседлать Басона, которого Третий вот уже две недели готовил к длительному путешествию. А затем напьется так, что забудет собственное имя, и никто не остановит его от попыток отыскать девушку, которой будет не противно провести с ним ночь.

У Магнуса был отличный план, и он намеревался держаться за него до самого конца. Поэтому рыцарь привел себя в порядок и, как и всегда, закрепил ножны сокрушителя на поясе. Он настолько привык к мечу, что не мог обойтись без него даже на празднествах или за обедом. Появиться где-либо без меча для него было все равно, что появиться на публике без одежды.

Первым напоминанием о том, что Магнус испытывал терпение Ингмара, стал Ансель. Он постучался к нему и вошел, даже не дождавшись ответа.

– Насколько очаровательно я выгляжу? – спросил рыцарь, стоило Анселю подскочить к нему.

– Все плохо!

– Что? Нет, я не могу выглядеть настолько плохо…

– Не ты! Ингмар…

– Что он сделал? – со вздохом спросил Магнус.

– Пока ничего. Но дело в том, что он требует встречи с Пайпер.

Магнус грязно выругался. Наверное, следовало перебороть неприязнь, распечатать письмо и прочитать его, чтобы узнать чуть больше деталей, но… Ингмар всегда встречался только с ним, Третьим и Киллианом. И когда они посещали дом Рафт в Артизаре, их встречали только Ингмар и Керук – никаких советников, генералов и прочих лишних ушей. На самом деле в том, что Керук поручил Ингмару познакомиться с Пайпер лично, не было ничего удивительного, но Магнус знал, какой катастрофой может обернуться настойчивость посланника дома Рафт. В попытках найти Первую он не оставит от дворца даже камня.