Мир проклятий и демонов
– Когда-нибудь я преподнесу его Герцогу, – процедил Магнус сквозь зубы, выбегая в коридор. – На блюдечке с золотой каемочкой! Где сейчас Пайпер?
– Видел ее со Стеллой и Эйкеном на кухне. У нас примерно через час должно быть занятие, хотя я настаивал, чтобы пропустить его сегодня…
– Отличное же время выбрал Ингмар!
Может быть, просто столкнуть его с лестницы? Или сразу в окно? Если это кто-нибудь увидит, у Магнуса будут серьезные проблемы… В таком случае нужно взять у Ветон смертельную дозу какого-нибудь порошка или отвара и просто подмешать в еду Ингмара. И как-нибудь прикрыть это действие магией Третьего, иначе маги дома Рафт, начав расследование, все поймут. Да, Магнус так и сделает. Сразу же после того, как скажет Ингмару, что он не имеет права требовать что-либо от их Золотца.
Как оказалось, Ансель прибежал к Магнусу потому, что Третьего нигде не было. Он словно сквозь землю провалился – никто не видел сальватора со вчерашнего вечера, когда он отправился на встречу с небесными китами. Киллиан же не мог просто оставить Ингмара без присмотра, к тому же знал, что в принятии решений, касающихся дома Рафт, всегда следует учитывать мнение рыцаря. Никто из жителей Омаги не знал дом Рафт так хорошо, как Магнус.
– Какой приятный сюрприз, – лениво протянул Ингмар, качнув чашей с вином в его сторону. – Здравствуй, Магнус.
– Ансель, – быстро произнес Киллиан, посмотрев на юношу, мгновенно вытянувшегося в струнку, – будь добр, передай Третьему, что мы ждем его.
Ансель кивнул и выбежал из просторной столовой, в которой король всегда обедал в обществе важных гостей. Зал был светлым, целиком состоял из камня и дерева и выглядел до того простым, что даже глазу не за что было уцепиться. Ни картин, ни растений, ни даже лепнин под потолком или резьбы на подсвечниках. Тут даже скатерть лежала белая, без единого лишнего стежка, рисунка или кружева. Только гобелены на стенах изображали природные пейзажи. В результате, самое интересное, что было в этом зале, – это люди, которых принимал Киллиан. Но Магнус предпочел бы не изучать Ингмара, ведь и так знал его слишком хорошо.
Чересчур знакомая смуглая кожа, слегка посеревшая из-за плохих условий, внимательные темно-карие глаза, черные волосы, наспех приглаженные на правую сторону, родинка над левой бровью. Черты лица Ингмара всегда, даже в детстве, были жесткими, словно он с самого рождения был готов продемонстрировать свою ядовитую улыбку и скверный характер. Герб семьи Рафт – змея с клинком – был вышит у него над сердцем.
– И зачем, скажи на милость, тебе нужна Пайпер? – тихо спросил Магнус, так и не сделав ни шага вперед. Рыцарь стоял возле дверей, уверенный, что, стоит ему подойти, как Ингмар «совершенно случайно» воткнет ему вилку в глаз.
– Пайпер? – медленно повторил Ингмар. – Так вы с леди Сандерсон настолько близки? А мне-то казалось, что у нее другой любовник.
– Не уходи от ответа.
– Разве я обязан отчитываться перед тобой? Ты прекрасно знаешь волю отца. И о клятве, надеюсь, не забыл.
– Во-первых, леди Сандерсон не приносила вам клятвы, – пояснил Киллиан. Обед – лишь формальность, попытка соблюсти приличия, но король великанов выглядел так, словно еще дымящиеся блюда, стоящие перед ним, были куда интереснее Ингмара. – Во-вторых, о ее своенравности уже ходят легенды.
– Да, я слышал, что вчера она развлекалась с каким-то эльфом. Вместо того, чтобы общаться с небесными китами, – многозначительно добавил Ингмар спустя несколько секунд.
– Я не могу осуждать леди Сандерсон за страсти, присущие людям, и уж тем более винить ее в этом. Давайте признаем: будь возможность, вы бы тоже не отказались расслабиться с кем-нибудь, особенно когда вокруг так много лжецов и лицемеров.
Единственное, что Магнус любил в этих встречах, – это нападки Киллиана, никогда не обходившиеся без едкого комментария. Он так же не переносил Ингмара и знал, что за несколько не слишком добрых шуток дом Рафт не сумеет выдвинуть ему обвинения, и потому позволял себе больше, чем обычно.
И возможно, из-за присутствия Пайпер, на душе у Киллиана скопилось так много, что он был готов выплеснуть негативные эмоции на кого угодно. Но только «возможно», потому что Магнус не понимал, как Пайпер может раздражать кого-то настолько сильно. Она же Золотце.
– Вам следует обучить ее манерам, – как бы вскользь бросил Ингмар. – Отправьте ее к нам в Артизар. Среди людей ей будет намного лучше, чем среди великанов и всех прочих. Я лично прослежу, чтобы девочка обучилась тому, что должен знать каждый сигридец.
– Я и на сотню лиг не подпущу тебя к ней, – проскрежетал Магнус.