Мир проклятий и демонов

– Я передам ваши слова Ветон.

Магнус ни за что не поверит, что у Керука со здоровьем все прекрасно. Он почти четыре года отказывался от посещения Омаги, ссылаясь на состояние здоровья, но рыцарь знал: он не выносил этого города, его жителей, короля великанов, Третьего и его, Магнуса, в частности. Однако, как только стало известно об еще одном сальваторе, явился сразу же. Удивительно, что Керук не стоял под стенами города на следующий день после того, как Охотники разнесли весть о Пайпер по всем Землям.

– Здравствуй, Магнус, – приподняв уголки губ в подобии улыбки, сказал Керук. – Выглядишь удивленным. Не получил письмо?

Магнус мысленно выругался. Действительно ли Ингмар написал, что Керук приехал вместе с ним, или же это было еще одним испытанием для него?

– Получил, – ответил Ингмар вместо рыцаря. – Присаживайтесь, отец.

– Я был бы рад, если бы Магнус присоединился, – медленно подходя к столу, сказал Керук.

Магнус выругался еще раз.

Керук был крепким, высоким мужчиной, и почтенный возраст в нем выдавали только седина на висках да морщины на скуластом лице. Он все так же аккуратно зачесывал каштановые волосы от лба к макушке, смотрел на всех свысока темно-карими глазами и не забывал гладко бриться.

Киллиан посмотрел на Магнуса, приподняв брови, и молча указал на место по левую руку от себя. Прямо напротив Керука, который с напускным кряхтением опустился на стул, любезно выдвинутый Ингмаром. В потемневших синих глазах Магнус прочитал приказ, которого он не мог ослушаться. И напоминание: он делает это ради Омаги и тех, кого любит.

– Магнус? – с легкой растерянностью в голосе обратился к нему Керук. – Ты присоединишься?

Секунды тянулись так медленно, что рыцарю показалось, будто он не меньше сотни раз сошел с ума. Но все же сделал шаг, приблизился к месту и сел, ответив:

– Как вам будет угодно, отец.

Пайпер не понимала, почему Магнус так зол и взволнован. Он явился в зал, где они с Анселем занимались, упал на свободный стул и, не говоря ни слова, схватил первую попавшуюся книгу и уткнулся в нее. Он наверняка с первых строчек понял, что это были детские сказки, написанные очень простым языком, – Ансель заставлял Пайпер читать их, чтобы закреплять знания о сигридском, будто не знал, что Джинн предлагает ей литературу посложнее, – но упрямо продолжал, пока не прочитал книгу до конца. Затем рыцарь, когда Эйкен и Стелла предложили прогуляться по садам и немного развеяться перед началом вечернего пира, увязался за ними. Стелла и Эйкен сделали вид, будто ничего необычного не происходит, но Пайпер было не по себе. Магнус всегда улыбался, шутил, предлагал выпить или сделать что-нибудь такое, из-за чего у Клаудии начнется нервный тик. Пару дней назад он сказал, что они обязаны попробовать оседлать Басона, иначе Магнус отказывается отправляться в Тоноак вместе с Третьим.

Рыцарь ни на кого не реагировал. Стелла не смогла его расшевелить, даже повиснув на нем и потребовав, чтобы он перестал хандрить. Одна из приезжих эльфиек, которая даже во время празднества носила странную броню из кожи и тусклых тканей, случайно столкнувшаяся с ними во время прогулки по территории дворца, бросила что-то о поединке. Магнус не ответил, и тогда Пайпер по-настоящему забеспокоилась. Он же никогда не отказывался от поединка и всегда был готов доказать, кто является лучшим рыцарем во всех Диких Землях.

– О, о! – неожиданно закричала Стелла, подпрыгнув на месте. – Я чую Третьего!

– Серьезно?! – возмущенно воскликнул Эйкен. – Я весь день пытался его найти!

То-то он был сегодня ленивее, чем Стелла. От Анселя Пайпер знала, что Третьего никто не видел с того самого момента, как он ушел с празднества ради небесных китов. Ей казалось, что Ансель хотел добавить что-то еще, но почему-то краснел и начинал мямлить. Он едва сумел передать приказ Киллиана Эйкену и поручить отыскать Третьего через тени, после чего, вмиг став серьезным, предложил Пайпер начать урок.

Она не могла сосредоточиться. Ни Эйкен, ни кто-либо другой не могли найти Третьего. Магнус был чем-то встревожен. Неужели сальватору опять стало плохо? Он сказал, что в ближайшее время проклятие не даст о себе знать, но что, если солгал, чтобы успокоить ее?

Выкрик Стеллы вернул девушку к реальности. Волчица сорвалась с места, завизжав, и побежала по запутанным дорожкам сада, припорошенным снегом. Магнус вдруг повеселел, ухватил Пайпер за руку и с улыбкой сказал:

– Сейчас ты увидишь кое-что прекрасное.