– И зачем ты здесь?
– Сказал же, хочу посмотреть, как вы тут.
– Посмотрел?
– И остался более чем доволен. Всегда интересовался культурой эльфов. Ваша архитектура, история, традиции… Тебе не больно от того, что ты недостойна защищать все это?
Джокаста стиснула рукоять меча. Ее не пронять подобными провокациями, она знала, что никогда не сможет стать тем правителем, которым был Джевел из рода Гонзало. Но эльфам нужен был лидер, и Джокаста стала им, потому что никто больше не смог бы принять на себя эту ответственность.
– А тебе не больно от того, что ты отвернулся от своих предков? – спросила девушка, внимательно разглядывая лицо Уалтара. Впервые увидев мужчину, она решила, что ему не больше двадцати лет, но после узнала, что на момент их встречи Уалтару было уже сорок шесть лет. Никогда бы род Лайне не назначил на роль мага-защитника кого-то, кто был еще слишком молод.
– Я не отворачивался от них. Я уверен, что они ждут меня за льдами, морями и океанами.
– После всего, что ты сделал?
– Что я сделал?
– Достаточно, чтобы я убила тебя.
– Хватит ли у тебя на это сил? Ты вымотала себя, использовав обычное копье вместо Бердара. Как бы не пожалеть об этом.
Джокаста демонстративно расправила плечи. Пусть внутри у нее все бушевало от мысли о том, что Уалтар жив и сражается на стороне темных созданий. Она не позволит никому даже заподозрить себя в слабости.
– Ты пришел еще и для того, чтобы посмеяться надо мной?
– О, нет, что ты… С некоторых пор мне нравится смотреть, как слабые люди скулят от боли и страха, но это не касается тебя, правда! Ты мне очень даже нравишься, Джокаста. Ты сильная, смелая и величественная. О таких воительницах читал мой принц, когда был совсем юн и мечтателен.
Джокаста промолчала. Ее не волновало, чем в юности увлекался принц Фортинбрас и какие книги читал.
– Я хотел посмотреть, что бывает перед тем, как ветра меняют свое направление.
Джокаста не обратила внимания на ноктисов, сильнее оскаливших пасти. Не посмотрела на кусочки чужой плоти, застрявшие между острыми зубами.
– Ты знаешь, когда небо озаряется умирающей звездой?
Девушка промолчала.
– Что ж, ты оказалась куда скучнее, чем я представлял… Неужели ты даже не знаешь, до каких пор нужно быть вратами?