Мир проклятий и демонов
Джокаста вздернутой бровью показала, что вопрос ее не заинтересовал, но Уалтар сам ответил на него.
– Нужно быть вратами, пока последний синий орел не падет. Пока кровь не убьет кровь.
Эльфийка сглотнула. Она читала о случаях, когда живой человек становился вратами для тварей, но не думала, что когда-нибудь столкнется с этим. И последний синий орел… Им не мог быть Киллиан, ведь он никогда не был представителем рода Лайне.
– Как думаешь, – с широкой улыбкой, из-за которой на щеках Уалтара появились ямочки, продолжил он, – мой принц будет достаточно смел, чтобы оборвать все нити до того, как они задушат его? Он приползет и станет молить о пощаде?
Джокаста знала ответ, но промолчала.
– Передай принцу Фортинбрасу мое послание.
Ноктисы двинулись на нее. Девушка не дрогнула, знала, что успеет разрубить их на куски до того, как схлестнется с Уалтаром. Но с каждым шагом он растворялся, рассыпаясь на клубы дыма так быстро и легко, что у Джокасты не осталось никаких сомнений: Уалтар полностью стал темным созданием.
– Скажи ему, – тихо произнес мужчина, остановившись в полуметре от нее, – что Башня поглотит всех.
Джокаста не успела коснуться его даже кончиком меча, зато смогла пронзить голову одного из ноктисов, прыгнувшего на нее. Второй впился в плечо и попытался вырвать кусок мяса, но стрела пронзила голову твари, и челюсти разжались, оставив след из крови и слюней. Джокаста прижала ладонь к ране, стискивая зубы, и оглянулась. Генти, один из ее советников, с поднятым луком стоял на стене и уже целился в другую тварь, несшуюся на девушку.
Она пробиралась к воротам под градом стрел, сыпавшихся на еще шевелившихся тварей, без остановки стирала пот с лица. Должно быть, ее темная кожа стала совсем серой, болезненной, а в светло-серых глазах появился нездоровый блеск.
– Не двигайся, – прозвучал над ней высокий властный голос Алиты. – Не двигайся!
Джокаста увидела вихрь рыжих волос, взметнувшихся перед глазами, услышала топот множества ног и лай собак, скрежет закрываемых ворот. Торопливые шаги совсем рядом принадлежали Генти – он всегда был первым, кто оказывался рядом с ней после особенно скверной встречи. Исключая целительницу Алиту, разумеется.
– Нужно отправить письмо, – выдохнула Джокаста, с трудом убирая руку с раненого плеча. Алита уже склонилась над ним и оценивала повреждение. Вокруг бегали люди, звучали голоса, но единственное, что слышала эльфийка – это тишина в груди Уалтара. – Фортинбрасу. Нужно сообщить ему, что Уалтар выжил.
– Фортинбрасу? – недоверчиво уточнил Генти.
Ах да, как она могла забыть? До Фортинбраса невозможно достучаться, даже Киллиан не знает, где он.
– Тогда отправь послания в Омагу и Тоноак. Пусть знают, что Уалтар выжил и стал темным созданием.
Первым тревожным сигналом стало то, что Эйкен сразу же вернул тени на свое тело. Обычно мальчик всегда выслушивал их с умным видом и любил показать, насколько хорошо он с ними управляется. Это было его небольшой игрой, представлением – единственным, что мальчишка мог себе позволить в силу своей стеснительности. Возвращая тени на место, Эйкен все равно узнавал все, что узнавали и они. Но Клаудии не нравилось, когда он пропускал свои небольшие представления.
Второй тревожный сигнал едва не оповестил всю лесную живность о том, где они остановились. В своей привычной рыцарской манере Третий поручил Пайпер самое простое, что только могло быть, – привязать Басона к дереву, чтобы он не сбежал. Но жеребец громко заржал, зафыркал, замотав головой, и едва не ударил Пайпер. Она поспешно отбежала, уступив место Третьему, и растерянно уставилась на Магнуса, привязывавшего Лепесточка. Тот лишь пожал плечами, но его взгляд выдавал беспокойство.
Третьего тревожного сигнала не потребовалось. Все случилось быстрее, чем кто-либо успел среагировать.
Стелла поймала двух упитанных кроликов, хотя на одиннадцать человек этого было мало (Третий всегда отказывался от еды). Клаудия едва притронулась к своей порции и решила отдать ее Эйкену. Он хорошо постарался сегодня, отправив тени на разведку, когда они услышали ройаксена, и доставив послание в крепость Риноры, поэтому ему нужны были силы. Эйкен как раз закончил со своей порцией и делал вид, будто наелся, когда Стелла принюхалась, испуганно вздохнула и спросила у Пайпер: