– На станции не так уж много людей. И новости распространяются быстро. – После короткой паузы он добавил: – Ты могла бы пригласить доктора Ли, чтобы она составила тебе компанию… если тебе это так необходимо.
– Я не думаю, что она согласилась бы… – Саки покачала головой.
– Вот поэтому все в лаборатории узнают новости раньше тебя. – Он допил чай, вымыл чашку и поставил ее на место. – Ты не замечаешь даже того, что происходит у тебя под носом.
– Наверное, я еще не до конца пришла в себя. – Она посмотрела на меню своего планшета, список недавно просмотренных видео отразился целым рядом маленьких иконок с лицом Эм-Джея. Он должен был находиться здесь, должен был ждать ее. Они должны были прожить вместе чудесную жизнь.
– Я знаю. – Он обнял ее. – Но, мне кажется, ты должна хотя бы попытаться.
Саки вместе с Ли отправились в Хроники, выбрав временной отрезок "четыре недели после начала эпидемии".
На третьем этаже больницы было пусто. Там не только не было людей – данная часть Хроник относилась к тому периоду, когда все уже умерли, так что это не вызывало удивления. Но создавалось впечатление, что здесь проводилась частичная уборка. Матрасы и металлические кровати остались на месте, однако кто-то или что-то забрало все простыни. В горшках не было ничего, даже засохших растений. С момента катастрофы прошло не так много времени, поэтому что-то здесь не сходилось.
– Зачем кому-то убираться в больнице, пока все умирают? – написала сообщение Ли. – И почему здесь нет тел? Ведь на планете не осталось никого, кто мог бы позаботиться об останках!
Урожай погиб, попугайчик умер, больница опустела. Саки знала, что между всем этим должна соблюдаться какая-то связь, но какая именно? Она пыталась отыскать любую зацепку. На яркой солнечной заплатке на полу около одного из окон она заметила искажение пространства – в Хрониках присутствовал еще один посетитель. Окно находилось на краю зоны их действия, но, возможно, у них был шанс добраться туда?
– Там кто-то есть, – напечатала Саки, – у окна.
– Думаю, ты права. Давай посмотрим поближе? – Ли достала веревку из-за спины. – Я не твоя аспирантка и ты не несешь ответственность за мою безопасность.
Саки хотела было возразить, что она, как ведущий исследователь, отвечала за безопасность всех, кто находился в ее группе, но не стала этого делать. Возможно, Ли снова дразнила ее, но в чем-то она была права. Раз уж Ли готова рискнуть, у них появилась возможность во всем разобраться.
– Давай я сама туда пойду? – попросила Саки.
– Ты думаешь, это может быть Эм-Джей, – сказала Ли без какой-либо вопросительной интонации.
– Да.
Ли надежно закрепила веревку вокруг своей талии и передала Саки другой конец. Они дважды проверили страховочные узлы. Если узлы вдруг развяжутся, вернуться на исходную позицию будет непросто или даже невозможно. Они развернулись, соединив ладони и ступни.
– Осторожно. Если тебе не удастся преодолеть достаточное расстояние, попробуем еще раз.
Ладони Ли были теплыми, маленькими – меньше, чем у Саки.
– Готова?