Проклятое сердце

Огонь в его глазах погас, как пламя свечи на ветру, оставив лишь ледяную пустоту.

Я повернулась к нему спиной, чтобы он не видел моих слез, и натянула одеяло до подбородка, пытаясь унять дрожь, которая била меня изнутри.

Воздух стал легче. Холоднее. Мне не пришлось оборачиваться, чтобы понять, что он ушел.

Глава 20

Казалось, будто весь Грейстоун втиснулся в наш бальный зал, заполняя воздух бессмысленной болтовней и фальшивым смехом. Но у меня складывалось впечатление, что меня никто не замечает. Конечно, люди разговаривали со мной. Но никто не видел моих страданий, которые я прятала за широкой, счастливой улыбкой. Мне приходилось стоять между Робертом и моим отцом и приветствовать прибывающих гостей, наряды которых с каждой минутой становились все блистательнее и шикарнее. Никогда в жизни я не чувствовала себя настолько одинокой.

Как только двери закрылись, я извинилась и спряталась за шторой в нише у окна, чтобы собраться с мыслями перед своим последним спектаклем.

Осталось два часа. Всего два часа.

И все закончится.

Отец, должно быть, потратил все состояние лорда Тренча, чтобы организовать сегодняшний бал, и разослал приглашения всем своим знакомым. Он должен был стыдиться того, что его неразумные финансовые решения и неудачные сделки разорили нас, но вместо этого с довольным видом стоял в углу и смеялся с мужчинами, радуясь удачной партии, которую нашел для своей старшей дочери.

И он рассчитывал, что я буду просто сидеть и улыбаться, радоваться тому, что меня удачно продали как какую-то вещь.

– Эйвин? – Голос сестры поразил меня словно кинжал. Она втиснулась в нишу, поправляя розовое платье с оборками, которое отец подарил ей на день рождения в прошлом году.

– Что тебе нужно? – спросила я, едва не расплакавшись от нахлынувших чувств. Я навсегда сохраню в памяти запах ее лавандовых духов.

– Ты сказала, что не выйдешь за него. – Голос Кейлин сорвался на последнем слове. На ее густых ресницах заблестели слезы. – Ты поклялась, что все исправишь!

– Кейлин, прошу, говори тише. – Возможно, это последние несколько минут, что я проведу с ней наедине, и нельзя было допустить, чтобы нас обнаружили слишком быстро. Я прикрыла глаза, чтобы не видеть ее страданий, и постаралась взять себя в руки. – Я все исправлю, но тебе нужно запастись терпением. – Я не могла рассказать ей больше, не почувствовав при этом невыносимую головную боль.

– Отец объявил о вашей помолвке две недели назад, а ты до сих пор ничего не сделала!

Если бы она только знала, что я сделала ради ее счастья. Сундуки, полные красивых платьев в приданое, стояли в комнате для гостей. Платье цвета слоновой кости, сшитое по ее меркам, висело в моем шкафу. Две телеги гортензий были готовы для украшения церкви. А на следующий день после свадьбы Кейлин и Роберт отправятся в Йодейл в свой романтический медовый месяц.

– Деликатные вопросы не терпят спешки, – сказала я.

– Но ведь это я люблю Роберта. Люблю его уже целую вечность, – продолжала Кейлин, будто совершенно не слышала моих слов. Она всхлипнула. – Почему ты не сказала отцу, чтобы он женил его на мне?

Я хотела быть той, кто избавит ее от слез.

Кто расскажет ей правду.