Проклятое сердце

– Я не такая, – ответила я.

Риан скользнул пальцем по моему горлу и приподнял мой подбородок, заставляя меня посмотреть на него.

– Ты – все это, и даже больше, – прошептал он. – Я не заслуживаю тебя. – Его губы растянулись в улыбке. – Но я злой, безжалостный и эгоистичный мерзавец, чтобы отпускать тебя.

Вскоре после завтрака Риан ушел, сообщив, что ему нужно присутствовать на казни на севере острова, недалеко от Мистлалейна. Как горько, вероятно, наблюдать, когда твоих подданных казнят из-за ложных обвинений. Если бы только существовал способ убедить власти Айрена, что большинство свидетелей лгут. Если бы только суд судил дану справедливо.

Будь я мужчиной, возможно, смогла бы выступить против несправедливости этого мира и его законов. Но вряд ли это что-то изменило бы. Риан упоминал, что судьи предпочитают игнорировать правду и «затыкают уши пальцами».

Спустившись по лестнице, я обнаружила на столике перед парадным входом букет фуксий в хрустальной вазе. Я надеялась, что Риан скоро вернется. Он отсутствовал всего лишь час, а я уже успела по нему соскучиться. Отбросив бесполезную хандру, я направилась к двери. Снаружи меня встретило как никогда яркое солнце.

Рори помахал мне с края фонтана, на котором сидел рядом с Мюрен. Он неуклюже поднялся на ноги и указал на ворота.

Верно. Сегодня утром мы собирались отправиться на прогулку.

И хотя мои ноги все еще ныли после вчерашнего дня, я не стала возражать, когда Рори вывел меня за стены замка.

Но вместо того чтобы пойти к морю, Рори зашагал по дороге, которая вела через пологие холмы. Если бы не теплый воздух, я могла бы представить, что снова прогуливаюсь по рынку в Айрене.

– Мы далеко идем? – поинтересовалась я, ускоряя шаг в тщетной попытке не отстать от него. Неужели мужчины не понимали, что мои ноги не позволяли мне ходить так же быстро?

Рори покачал головой. Странно. Обычно он практически не замолкал.

– Ты хорошо себя чувствуешь, Рори?

– Голова болит, – буркнул он, не сбавляя шага.

Я понимала его. Вчера у меня тоже болела голова. Риан без умолку болтал абсолютно ни о чем, смеялся и хлопал меня по спине каждый раз, когда я стонала от боли. Он прямо-таки наслаждался моими страданиями с похмелья. Я решила больше никогда, никогда не пить.

И поскольку я была доброй, я не стала мучить Рори болтовней и заняла себя тем, что пинала камешек по дороге.

Мы миновали ряды домиков, на каждом участке имелся небольшой огород и сад с фруктовыми деревьями, огороженные низкими каменными заборчиками. У одних развевалось на ветру постельное белье, а кое-где были построены сараи и курятники.

Вскоре мы добрались до приграничного леса, где вовсю кипела бурная жизнь. По неровной земле сновали белки, с ветки на ветку перелетали птицы. В Айрен почти пришла зима, но здешние деревья отличались яркой сочной летней зеленью благодаря магии. Я практически чувствовала, как растут папоротники, вьются лозы плюща, а бабочки порхают с одного полевого цветка на другой.

Рори направился к деревьям, и я резко сбавила шаг.

– Ты идешь или нет? – бросил он через плечо, едва удостоив меня взглядом.