В полдень у меня назначена встреча с модисткой из Веллана и ее помощницами, чтобы подогнать свадебное платье по фигуре. Я как-то спросила у отца, как мы можем позволить себе подобную роскошь, но он сказал, что лорд Тренч финансирует свадьбу и все траты покрывает контракт.
И поэтому мне приходилось часами стоять неподвижно, пока в меня тыкали булавками и заставляли держать руки поднятыми вверх или вытянутыми в стороны. Мне также твердили соблюдать режим питания, состоящий из одного лишь чая и черного хлеба. Помощницы модистки кивали в знак согласия.
Я не намеревалась морить себя голодом, тем более ради Роберта.
Не успели мы закончить с платьем, как прибыли корзины с образцами свадебных тортов. Модистка и ее помощницы неодобрительно косились на меня, собирая вещи, пока я демонстративно заталкивала в рот как можно больше выпечки. К тому времени, когда они ушли, мой живот раздулся так сильно, будто я ждала пополнения. Следующий час я провела в уборной, избавляясь от излишков торта.
Планирование свадьбы – самая настоящая пытка. Я с трудом пережила один день. Как я вынесу целый месяц?
– Я горжусь тобой, Эйвин, – сказал отец, устраиваясь поудобнее в кресле, когда мы остались в гостиной одни. – Теперь, когда близится день твоей свадьбы, я вижу, что ты наконец образумилась. Счастье тебе к лицу.
Счастье? Я ненавидела это чертово слово. Я была сильно далека от счастья, как и любая другая женщина в этом мире. И все же, если отец верил в это, значит, я отлично сыграла свою роль. Мне хотелось схватить диванную подушку и запустить ей в голову отца. Вместо этого я
– Благодарю вас, отец.
Опасаясь того, к чему может привести этот разговор, я извинилась, сказав, что мне надо переодеться к ужину. Как мне надоело притворство! Когда я смогу быть самой собой? А смогу ли вообще?
Когда я направлялась к своей комнате, со стороны эркерного окна появилась чья-то рука. Я хотела было закричать, но мне зажали рот.
– Тихо, – прошептал Риан мне на ухо.
Что он тут делает? Что, если кто-нибудь увидит его? Что, если кто-нибудь увидит
– Слушай внимательно, у нас не так много времени. – Он отпустил меня и вытащил из кармана какой-то предмет. – Вот, надень. – Риан протянул мне серебряное кольцо с огромным сапфиром. Зачем? Но я надела кольцо на указательный палец правой руки, и Риан закатил глаза. – Да не на этот палец. – Он взмахнул рукой, и кольцо материализовалось на моем безымянном пальце левой руки. – А теперь притворись, что безумно влюблена в меня.
– Ч-что?
– Притворись, что любишь меня, – повторил он на этот раз медленнее, с нескрываемым раздражением. – О, и да. Мы с тобой якобы помолвлены.
– Ты, верно, шутишь.
– Не шучу. Это вопрос жизни и смерти, – усмехнувшись, сказал он и посмотрел по сторонам. Убедившись, что коридор пуст, Риан схватил меня за руку и потащил к моей комнате.
Я не успела даже возразить, прежде чем он толкнул меня в спальню и закрыл за нами дверь. Сердце бешено застучало в груди, когда я оказалась прижата к шкафу, а Риан впился в меня таким пристальным взглядом, что подкосились колени.
– Я тебя сейчас поцелую. – Он облизал губы и посмотрел вниз на мои губы. – Так что подыграй мне.
Я едва успела сообразить, что ему от меня нужно, а он уже целовал меня. Этот поцелуй был совершенно не похож на другие. Я не чувствовала присутствия магии, одни лишь жадные, порочные губы и сводящий с ума язык. Я схватила Риана за воротник и притянула его к себе ближе. Это все притворство. Я просто подыгрывала ему. Мне не нравилась твердость его напряженных мышц, его пальцы, запутавшиеся у меня в волосах.
ebooksa