— Жги падаль, — решил я. — Сворачиваемся на сегодня, потом вернёмся.
Захар от счастья чуть не подпрыгнул и немедленно принялся исполнять приказ. А пока он работал амулетами, я решил кое-что проверить. Повернулся к коту, который сидел рядом и умывался.
— Правильно, бро, — одобрил я. — Гигиену соблюдать надо. Особенно после русалок. Чёрт их знает, куда она прежде свои пальцы пихала.
— Мяу, — согласился кот.
— Надеюсь, ты не возражаешь? — полувопросительно сказал я.
И начертил Знак, который видел на табличке. Той, которую нашёл в лесу отец Никиты. Запомнить Знак труда не составило, с этим у меня проблем не возникало в принципе. И я рассудил, что вряд ли кастование этого знака требует высокого ранга — коль уж семилетний пацан сумел.
Сначала, как водится, ничего не произошло. Просто у меня ощутимо откушалось пять родий. Выходит, что не самый крутой Знак, легко доступный.
Я повторил Знак ещё раз, теперь — мысленно.
Получилось. Засветившийся в воздухе Знак коснулся кота.
«Дай лапу», — мысленно приказал я коту. И протянул ему руку.
Ответный взгляд окатил меня таким презрением, что аж не по себе стало.
— Мяу! — возмутился кот.
Так, словно был цирковым львом, умеющим прыгать через горящие обручи, а ему объясняли, как пользоваться лотком. Дескать, ты в своём уме — лезть ко мне с детсадовскими фокусами?
Кот исчез, исполненный негодования. Хорошо хоть, лапой у виска не покрутил.
— Ну, блин, — вздохнул я. — Сорян. Не попробуешь — не узнаешь… Ладно. Понял, принял. Поищу другой объект для эксперимента.
Захар между тем палил русалочьи туши.
Я решил воспользоваться образовавшейся передышкой и подсчитать свои ресурсы.
Итак, что мы имеем. Имеем мы, собственно говоря, шестнадцать родий. Программа-максимум — накопить полтинник и стать Десятником. И на этом ранге, чувствую, мне придётся осесть надолго. Потому что, во-первых, до следующей ступени — до Витязя — уже сто родий. А во-вторых, есть дополнительное условие: Десятник должен хотя бы раз успешно покомандовать десятком. «Успешно» — это значит, кого-то этим десятком замочить, и так, чтобы родии распределились на десяток. В общем, надо доказать Силе, что у тебя есть задатки топ-менеджера, и тебе можно расти дальше.
На колдуна тогда мы ходили вдевятером, да ещё и Захар за охотника не считался. Так что опыта работы в десятке у меня пока не было никакого. Тем более интересно попробовать. Если, например, идём десятком и убили лягушку, в которой одна родия. Как она, блин, распределится? На этот счёт справочник загадочно молчал.
Егор, насколько я понял, раз обжёгшись на командовании, больше в это дело не лез. Он вообще не хотел расти выше Витязя. Потому что выше Витязя — Пятидесятник, где, как нетрудно догадаться, нужно командовать уже полусотней.