Игра

-Мне нужна одна услуга. Взамен я дам тебе это, - практически из воздуха она выхватила бумажный лист, передела в руки странника.

Это была вырванная, пожелтевшая страница. Страница из Его гримуара.

Талия усмехнулась. По блеску в глазах человека поняла, что предложение попало в точку, прямо в сердце:

-Разведчики степных кланов уже вторглись в людские земли, несколько отрядов добралось и сюда. Все бы ничего, лес и сам в силах постоять за себя, но это касается только обычных воинов, другое дело шаман! – Выплюнула она со злостью. - Этот дикарь пытается создать в нашем лесу место силы. Понимаешь?

Стефан задумался, проговорил с осторожностью:

-Это плохо?

-Еще бы! От порчи умрет все живое в округе. Шамана нужно убить!

-Если с ним не можешь справиться ты, то как это сделаю я?

Дриада обнажила клыки, прошипела с яростью:

-Я могу его убить хоть сейчас, одним движением руки, только…- ее ярость сменилась обидой. – Отец запретил вмешиваться.

-Тебе нельзя защищать свой лес? - Воскликнул Ричард, от удивления даже позабывший о собственном страхе перед высшим существом. – Это же не справедливо!

-Таковы правила! – Закончила она с горечью, ее пальцы с силой сжали края цветочного платья. – Ну так что, берешься?

Внимание! Высшая дриада Талия предлагает задание: «Кровавый шаман».

Стефан и рад бы отказаться, но страница из гримуара…упустить такую возможность он не мог. Ему сразу вспомнилось ночное нападение в подворотне. Девчонка опережала его на несколько уровней. В следующий раз их встреча могла закончиться смертью одного из них и как подсказывал опыт расклад был не в его пользу. Нужно было стать сильнее.

Из его груди вырвался обреченный вздох:

-Ну, и где искать этого шамана?

Глава 15

Утренний лес дышал свежестью и прохладой. Почуяв, что ночная мгла отступила, из норок стали выползать мелкие теплолюбивые зверьки, они весело перекрикивались, соревнуясь между собой. В просветах между растительностью проскальзывали силуэты юрких бестелесных созданий, они были совсем бесшумны и двигались в хаотичных только им одним понятных направлениях. Щебетание пернатых птиц, слышалось во всех уголках леса. Казалось, куда ни глянь везде царил покой и умиротворение. Ну почти везде…В самом сердце лесного массива там, где высился древний гигантский дуб с золотыми листьями, не все было так спокойно.

Передовой отряд расположился в низине недалеко от ручья и занимался тем, что обустраивал временный лагерь. О том что орки здесь надолго, говорили: вырубленные кусты, несколько поваленных мелких деревьев, и примитивный частокол из остро наточенных кольев. Всего их было четверо, не считая собаки, а точнее огромного варга. Именно из-за него сейчас и приходилось таиться в отдалении, как сказал Ричард, эти твари обладали отменным чутьем и слухом.

Орки выглядели устрашающе: высокого роста, крепко сложенные, короткие выпирающие из-под нижних губ клыки придавали им дикий звероватый вид. Фигуры, облаченные в плотные кожаные доспехи, двигались уверенно, точно хищники, осознающие собственную силу. Шаман вызывал особое беспокойство. Еще издали Стефан уловил исходящее от него давление магической силы. На вид он был маленького роста и довольно молод, по крайней мере таким казался на фоне остальных представителей этой расы. Рваный балахон висел на его худых плечах как мешковина, но руки сжимали резной посох крепко, злобные глазки то и дело оббегали окрестности в поисках недоброжелателей.