-Магия природы? - Догадался Стефан.
Он был не против и готов изучить любой ритуал, пойти на любую хитрость, лишь бы обрести силу способную исполнить его желание.
Талия свернула с тропы в сторону глухой непролазной чащи, поманила за собой.
-Мы будем создавать древесного стража. Все что тебе нужно знать это то, что он силен, вынослив и предан. Его единственная слабость, как и всей природной магии - это огонь. Мы на месте!
Дриада вывела их к заросшей колючим кустарником поляне. Место выглядело тревожным. Сквозь высокие кроны еле-еле проникал слабый солнечный свет, в воздухе повис удушливый смрад разложения. Повинуясь жесту дочери леса растения, разошлись в стороны являя на свет труп огромного животного.
На земле лежал гигантский вепрь. Глаза его заволокла белесая пленка, на темной щетине виднелись трупные пятна, из развороченного брюха выглядывали объеденные внутренности, в которых копошилось бесчисленное множество желтых личинок.
Стефан прикрыл нос рукавом. К горлу подкатил тошнотворный ком, который с усилием пришлось затолкать обратно, но ничего справился, на своем веку он повидал не только мертвых животных...но и людей.
Талия даже не поморщилась, внимательно проследила за реакцией человека, сделала выводы:
-Его убили люди, охотники, что иной раз забредают в наш лес в поисках добычи, - она опустилась на колени бережно провела рукой по жесткой щетине.
-Первым делом тебе нужно определить, насколько сильно повреждено тело, от этого будет зависеть количество необходимых ингредиентов для его восстановления. Смотри! - Девушка указала на внутренности. - Хоть оболочка и в полном порядке, практически все органы повреждены. Их придется заменить.
-Заменить ингредиентами? Разве нельзя создать недостающие органы с помощью магии?
-Нет Стефан, невозможно создать что-то из ничего. Тот же магический огонь не разгорается из пустоты, нет. Это маг преобразует разлитую в пространстве энергию в огонь. Приступай.
Стефан огляделся по сторонам в поисках подходящего инструмента, ножа к сожалению при нем не было, все снаряжение бесследно исчезало после смерти. Взгляд сам собой остановился на помощнике. Ричард все понял, но стилет отдавать не захотел протянул эльфийский клинок.
-Возьмите господин.
Опустившись на колени рядом с дриадой, он принялся сноровисто отделять внутренности, потрошить животных ему было не в первой. Вот только…Едкий смрад разъедал глаза не хуже кислоты, Стефан в очередной раз сделал судорожный глоток воздуха, все старался не дышать возле мертвого зверя.
Ричард стоял в отдалении, наблюдал за приготовлениями с отвращением и жалостью к своему господину.
-А где сердце? - Сморщился Стефан, отложив нож в сторону. Его удивил тот факт, что это был единственный орган, которого не оказалось на месте.
Талия одобрительно кивнула:
-У животных, достигших определенного порога силы, в районе сердца формируется кристалл энергии, поэтому охотники часто вырезают его для того, чтобы потом продать.
Дриада сделала замысловатый жест ладонью, с кончиков пальцев на землю осыпались зеленые искры, от касания которых земля вздыбилась, рождая на свет несколько десятков причудливых растений.