В разговор вмешался командующий имперскими войсками Бодарн Фонк:
-По нашим сведениям их около ста тысяч, это если считать, женщин и детей.
Это была огромная цифра.
-Откуда, откуда их столько? - Вновь завизжал император.
И вновь телохранителю пришлось его успокаивать.
Эстер Бель - глава тайной разведки поморщился от громкого визга, посмотрел на верховного мага с неприязнью, то была их давняя вражда. Он постарался ответить так, чтобы это не сочли за оправдание:
-Западная граница патрулировалась вглубь на несколько дневных переходов и никаких скоплений орков там, обнаружено не было, а это значит, что их стойбища были размещены в других местах.
В комнате воцарилась тишина, каждый думал о своем силясь осмыслить услышанное. А юный Император не думал, он вообще редко думал, до сих пор предпочитая выпивку и полуголых девиц мудрым советам наставников.
-В каких это других?
Командующий сжал кулаки бросил с ненавистью:
-На юге.
Все посмотрели на пустующее кресло в самом конце стола, где обычно сидел посол союзного королевства.
-А где посол? Его кажется и на предыдущем собрании не было...
Эстер Бель скривился, ответил неохотно, в последнее время все было против него:
-Он отбыл на родину еще три недели назад, сказал, что по жене соскучился, а взамен обещал сразу же по прибытии прислать другого посла. Даже расписку оставил.
Магфорт победно усмехнулся, запустил пятерню в длинную седую бороду:
-Что-то я здесь никого не вижу, неужто тайная разведка прохлопала предателя.
Эстер Бель насупился, но ничего не ответил, тогда вновь заговорил командующий:
-Так вот почему десять лет назад во время очередного нашествия орков Южное королевство почти не понесло никаких потерь.
-Да и нашествие было странным, всего несколько тысяч молодняка. А ведь покойный император говорил об этом, что-то чуял.