Игра

Стефан вздохнул, понял, что случай тяжелый. Покрутил головой, решил идти на восток. Куда-то же нужно было идти.

Мягкая лесная почва податливо проваливалась под ногами, на сапогах уже успел образоваться приличный слой грязи, но проблем он не доставлял. Грязь и грязь, стряхнул и пошел дальше, чего нельзя было сказать о ветках. Вездесущие лапы деревьев так и норовили залезть в глаза, цеплялись за одежу, царапали кожу, поэтому Стефан принял решение достать из инвентаря плащ и облачиться в него. Накинув на голову капюшон, он слегка наклонился вперед, пробираясь через заросли.

Кот семенил рядом. Его силуэт мелькал то слева, то справа, он ловко перепрыгивал выступающие корни и уклонялся от всевозможных препятствий. Всю дорогу Ричард болтал без остановки:

-Я ведь был помощником величайшего алхимика, Дериуса Золтона. Знаете кто это?

Стефан мотнул головой, не знал он никаких алхимиков, и даже куда они шли не знал.

-Нет? Жаль, отличный был старик.

-Был? Он что умер?

-Ну, так, конечно, помер он. Поэтому мяу и продали вместе со всем имуществом.

То ли от глупости своей, то ли от врожденного оптимизма зверек был необычайно весел.

-И чем ты теперь хочешь заняться, раз оказался на свободе?

-Так вам служить. У меня выбора нет, я связан духовным контрактом.

-Служить...а что ты умеешь?

-Я хозяину в приготовлении зелий помогал, еще в травах разбираюсь, вот, например, - кот скрылся в небольшом овраге, вскоре появился неся в лапах ветку крапивы. - Если эти листья отварить, можно будет снять отек.

Видимо зверек очень годился своими познаниями. Стефан не хотел его обижать, поэтому только кивнул, хотя сам подумал, что бесполезный какой-то помощник получается. Ну не аптеку же с ним открывать в самом деле.

Кот будто что-то почувствовал, поспешил добавить:

-Еще тексты переводить могу со староимперского.

-Ну, понятно...

Чем дальше Стефан отходил от места своего появления, тем сильнее его посещала мысль, что что-то не так. Больше не было разноцветных, цветущих деревьев, им на смену пришли угрюмые невзрачные исполины, трава была пожухлой и такой же серой, как и небо над головой. «Странно, совсем недавно же было солнце». Через пятьдесят шагов хмурый лес расступился, и его взору предстала небольшая деревня.

Ричард тут же остановился:

-Господин, вам дальше без меня идти придется. Уж очень деревенские не любят магических зверей. Как бы у вас проблем из-за меня не было.