Лучница, метко прицелившись выпустила стрелу со светящимся наконечником, снаряд через мгновение пробил ногу девушки с кинжалами. Воин со щитом обернулся на раздавшийся крик и с удивлением увидел спины улепетывавшей парочки, затем перевел взгляд на упавшую на землю спутницу, заметил кровь. Его крик был полон отчаяния:
-Нет! Черт бы вас побрал!
-Не стоило ему отвлекаться, - прошептал завороженно следящий за битвой Ричард.
Несколько резвых хобгоблинов повалили щитоносца на землю, но что удивительно, не убили, а только оглушили тяжелой дубиной по голове. С визжащие от ужаса девушкой поступили ровно так же, только ударили казалось помягче. Несколько гоблинов сразу же принялась с остервенением рвать одежду на потерявшей сознание жертве, но после гневного окрика свирепого командира прекратили и недовольно ворча принялись вязать веревками. Вскоре поляна оказалась пуста, воинственный народец собрав убитых товарищей двинулся домой, не забыв прихватить и пленников.
-Вот это да, ну и подлые же...- протянул Ричард.
-Это трофеи, поэтому и забрали их с собой.
-Я про этих, - буркнул помощник. - Они специально оставили своих.
Стефан хмуро кивнул, ему и самому это не нравилось. Вот бы добраться до этих...авантюристов и хорошенько проучить, желательно по отдельности.
Он поднялся, от долгого положения на полусогнутых мышцы затекли, бросил задумчивый взгляд на верх, где солнечный свет ярко пронизывал зеленую листву деревьев обнажая прожилки. Нужно было идти, идти туда что бы узнать куда они повели пленников.
-Господин куда вы? - Вскинулся Ричард. Теперь он был взволнован не на шутку.
-За ними Ричард, за ними!
-Но зачем?
«Зачем»? На этот вопрос он и сам себе не мог ответить.
-Ясно зачем, нужно узнать, где их деревня.
-О великая Баджет, только не это... - Кот состроил скорбную гримасу и поплелся следом.
Шли медленно, все старались держаться на расстоянии что бы не попасться, чуткие уши гоблинов могли с легкостью распознать посторонние звуки. Через несколько минут наткнулись на брошенный труп зеленокожего, видимо кто-то устал нести тяжелую ношу. Тропа уходила все дальше к горам, двигаться пришлось скорее по следам нежели по звукам удаляющегося отряда. Сами гоблины и их старшие братья мастаки передвигаться по лесу незаметно, но вот тела людей, которых они тащили, оставляли приметные следы: сломанные ветки, канавки из почвы, примятую листву. Стефан не торопился, поэтому, когда расслышали далекие ритмы барабанов, порядком отстал от лесного народца и прибыли к самому началу кровавого представления. Он откинул ветви кустарника и осторожно выглянул наружу.
Это была настоящая деревня, не такая, как например деревня Берг, но и существа здесь жили иного рода. Повсюду раскинулись мелкие ветвистые лачуги, завешанные то шкурами, то обрывками грязных тканей, маленькие домики выглядывали даже из верхушек исполинских крон, от подножия которых вверх уходили кривоватые лестницы. С первого взгляда постройки казались хаотичными и немного небрежными, но это лишь отражало природу и нравы самих гоблинов. Между десятками деревьев как паутина были натянуты веревочные мостки, на которых сейчас весело прыгали представители зеленокожего племени. Внизу в самом центре поселения на импровизированной арене очерченной кругом бились двое: плененный человек, которому вернули все его снаряжение и высокий крепко сложенный хобгоблин в костяном шлеме. Система охарактеризовала его как:
Стефан в изумлении оглядел ликующую толпу, на первый взгляд можно было сказать, что их здесь не меньше нескольких сотен. Гоблины яростно подбадривали своего кандидата, скалили зубы потрясая маленькими кулаками, соревновались кто громче издаст боевой клич. Вот сквозь болельщиков протиснулся невысокий гоблин со странным головным убором в виде птичьих перьев, он деловито снимал и раздавал в протянутые руки с веревочки на шее сушеные грибы и мелкие фрукты. Особый спрос был на длинных ящериц и жирных жуков, запертых в его деревянной кружке. В ответ на угощение гоблины отдавали мелкие клыки животных, медные монетки и камешки, один раз какой-то прощелыга попытался заграбастать угощение даром, но получив увесистую оплеуху быстро отдернул руку.
Недалеко от арены расположилось капище с жертвенным камнем и высоким деревянным идолом по центру. Под ним виднелись клетки, сделанные из толстых прутьев, в одной из которых находилась потрепанная пленница. До этого красивый зеленый наряд теперь был изорван в клочья, девушка осталась практически обнаженной. Она кое как старалась прикрыть свою наготу остатками одежды. В том месте куда угодила стрела, ее нога была перевязана, видимо уже успели вытащить древко. Пара гоблинов, охранявших клетку, то и дело бросали вожделенные взгляды на белую изнеженную плоть жертвы, но жертва, как, будто не замечая этого неотрывно следила за хваткой до крови закусив нижнюю губу.
ebooksa