Похищая звёзды

– Спасибо за все. Скажешь мне сколько, и я все верну. Когда-нибудь. Скоро.

Было сложно.

– Ага. У нас один отец. Он должен был участвовать, воспитывать тебя. Ну, он тот еще… Но если бы он был мужчиной, то позаботился бы о том, чтобы у тебя было все, что нужно. Твоя мама и ты… Мне жаль, что я не успел узнать ее получше, чтобы постараться сделать все правильно для вас обоих.

Гейз остановился на красный свет позади Остина и Пикси. Я почесал голову, пытаясь решить, что сказать.

– Эй, я не твоя ответственность. И сам могу о себе позаботиться. Я не пытаюсь заполучить то, на что, по-твоему, имею право.

Гейз выдохнул, и это покачнуло освежитель воздуха, висящий на зеркале заднего вида.

– Блин. Вот Пикси отлично умеет излагать вещи так, что никто не обижается. Я не пытаюсь, типа, загладить свою вину перед тобой. Я просто должен стать для тебя семьей, потому что у нас одна кровь. Расти с Брюсом, честно, было ужасно, но у нас хотя бы была крыша над головой. Я просто хочу, чтобы в старших классах ты мог расслабиться и… Не знаю. Побыть ребенком. Встречаться с девушками. Запирать дверь. По своему опыту понимаю, насколько это важно. Чувствовать себя в безопасности.

Он в третий раз поправил зеркало заднего вида.

Часть меня хотела сопротивляться происходящему. Ему. Хоть это и нерационально. Казалось, что я должен защищать свою маму. Таков был мой первый порыв. Сказать всему миру, что мама хорошая. Что я был счастлив с ней. И я ясно смотрел на мир. Да, такие вещи, как холодные ночи и урчащий от голода живот, были частью моего детства, но я не думал об этом.

Какая долгая игра мне предстоит… И придется держаться. Заставить Гейза думать, будто я благодарен ему за все, что он делает. Даже если кажется, что согласиться с его мнением – все равно что проглотить кислоту. И я знал, что он не такой уж плохой человек. В его поступках нет никакого злого умысла. Ему жаль меня. Ему было приятно тратить на меня деньги. Правда, откуда только у него столько денег, не знаю.

Пришло время стать новым Раффианом. Я собирался получить от этого мира все, что мог, прежде чем окажусь в тюрьме, как все и ожидали.

– Спасибо, мужик. Я очень ценю это. День был отличным. – Я заставил себя улыбнуться.

Быстрый взгляд Гейза, а затем явный восторг от того, что я все понял, заставили меня почувствовать себя козлом. Казалось, что он боролся с улыбкой всю оставшуюся дорогу, пока мы не припарковались. Я заметил, как он притянул Пикси к себе и что-то прошептал. Она улыбнулась ему в ответ и крепко обняла.

Я проигнорировал укоры совести.

Остин, откинув шарф, помахал кому-то на парковке у закусочной. Тедди сказала, что он знает всех, и она не шутила. Я плелся за Остином, пока мы шли ко входу.

– Пикси от тебя без ума, – сказал он.

– Наши чувства взаимны. – Я хрустнул костяшками пальцев.

Я подхватил дверь за Гейзом, когда он и Пикси вошли в заведение. Остин позволил мне придержать дверь для него. Когда я вошел следом за ними, Гейз уже нес меню к столику. Я сел рядом с Остином и напротив Пикси. Ламинированные страницы меню в этой закусочной были немного липкими, но пахло здесь потрясающе.

Подобные заведения я и обходил в Мидивилле. Следил за их грузовиками и в конце концов завязывал разговор с кем-нибудь из работников. Такой вот был трюк. Наблюдать за курильщиками и заговаривать с ними. Найти кого-нибудь с добрыми глазами и попробовать уговорить этого человека вынести еду в конце вечера или между сменами.

Не всегда получалось, но иногда остатки еды не выбрасывали, и мне удавалось принести в общину полные коробки. Хлеб, иногда и суп в контейнерах. Я почувствовал, как у меня потекли слюнки от этих мыслей. Скопировал заказ Гейза – гамбургер и картофель фри. Мы пили воду, и Остин стал неофициальным наполнителем стаканов. Он наливал и щедро бросал кубики льда в стаканы, отчего на нас летели брызги.