Призраки мёртвого мира

– Сукины дети. Чего попрятались? Боитесь, да? Подходите ко мне, и я накормлю вас свинцом. Гады, сволочи, ублюдки! – кричал в эфире Билли, стрелок из второй команды отделения Васкес. Рядом раздались выстрелы ЖМВ-шки. Боец, впав в состояние паники, стрелял длинными очередями в белый свет. Все остальные солдаты, которые были вместе с ним, уже погибли, попав в засаду. Группа Джанин пыталась спасти хоть кого-то. Разведка своих не бросает.

Среди скал раздался протяжный гул и режущий слух свист полёта гиперзвукового дротика – выстрел из импульсной винтовки. Низкотемпературная плазма, за счёт излучения встроенного мазера, позволяла разгонять лёгкие снаряды до космических скоростей. Никакая броня, кроме экзоскелета тяжёлого пехотинца, не могла выдержать попадания из этого стрелкового оружия. Телесные повреждения и вовсе были мало совместимы с жизнью. Но Билли продолжал кричать.

– Этот выродок прострелил ему ногу. Обширное внутреннее кровотечение, шок, но его ещё можно вытащить, садж, – на одном дыхании прокричала Дитрих, санинструктор отделения, которая отслеживала данные с биомониторов пехотинцев.

– Фрост, засек точку выстрела? Где этот снайпер? – Васкес, которая не хотела потерять ещё одного солдата, повернулась к своему меткому стрелку, который приник к тепловизионному прицелу.

– Я не вижу его, садж. Этот гад явно за поворотом скалы и наверху соседнего склона. Как выйдем, он нас всех как в тире положит.

– Кроу, готовь дымы. Дрейк, идешь в авангарде. Пускай дрона для целеуказания. Как снайпер выстрелит, накрой выродка огнем, – отрывисто раздавала команды Васкес. Снайпер может быть не один, но тяжёлая броня Дрейка выстоит какое–то время даже перед ручными импульсниками. Дымы, обычно применяемые в более разряженной атмосфере, прикроют отряд. Крупнокалиберный импульсный пулемёт и встроенный в броню тяжпеха ракетомет точно заставят Черепов призадуматься.

Однако всё пошло не по плану. Снайпер Призраков не стал ждать пока к раненому придёт помощь. Очередной выстрел импульсной снайперки заставил раненного замолчать. Четвёртая прямая линия кардиограммы появилась на экране визора Дитрих.

– Попадание в сердце. Мгновенная смерть, – только и смогла машинально произнести санинструктор.

– Гребанные твари, – не выдержал Дрейк, бросаясь вперёд подняв перед собой ствол крупнокалиберного "Бизона". Электромышцы брони тяжпеха и сервомоторы протестующе заскрипели от повышенной нагрузки. Длинные очереди зазвучали сразу же, как пехотинец выскочил поворот скалы.

– Дрейк, черт тебя дери, какого ты творишь? – прорычала Васкес, жестом отправляя солдат вперед. – Кроу, дымы.

Две шашки упали по бокам тяжпеха, распространяя клубы дыма, содержащего затрудняющие работу сканеров частицы. Однако Дрейк не стал дожидаться остальных, начав двигаться вперед, поливая огнем из пулемёта вход в ледяную пещеру на другой стороне расщелины, по которой двигалось разбитое на две команды отделение.

– Я засек. Этот урод там, – кричал в эфир пулеметчик. Солдат, который после всех событий последних часов находился в почти бессознательном состоянии, шел в сторону входа в ледяной тоннель. Никто не стрелял ни по тяжелому пехотинцу, ни по другим бойцам колониальных войск. Дымовая завеса на ветру и в холодной атмосфере полюса работала не так эффективно. Облака частиц разносил в стороны гуляющий в ущелье ветер.

– Да вашу мать. Все за ним. Прикрываем. Дитрих, вколи ему стопер, – скомандовала Васкес.

– Есть, садж, – прокричала девушка, движением глаз отдавая медблоку брони Дрейка приказ на введения универсального противошокового препарата, который быстро снижал перевозбуждение и стресс солдат в бою. Когда четверка пехотинцев подбежала к товарищу, возвышавшемуся над ними в тяжелом экзоскелете, тот уже прекратил беспорядочную стрельбу и замер на месте.

– Готов, мразь. Сигнал не двигается, затухает. Я достал ублюдка, – устало произнес Дрейк.

Пехотинцы водили по сторонам стволами винтовок, выискивая малейшие признаки присутствия противника. Однако никто разведчиков не атаковал, хотя вдалеке и слышались выстрелы различного оружия. Батальон, проводивший разведку боем, пытался отступить. Знание противником местности и боевая подготовка, продемонстрированная Черепами, не оставили силам Альянса шансов на победу.

Васкес переключила рацию на приватный канал с Дрейком. Если уж вправлять подчиненному мозги, то часто это лучше делать не при всех. Как в этом случае. Многие разведчики в данной ситуации поступили бы также, как тяжпех. Весельчак Билли был лучшим другом и верным собутыльником долговязого рыжего пулеметчика.

– Марк, драть тебя в четыре дырки, ты совсем? Если бы он был не один, то тебя могли расстрелять в несколько стволов. Думаешь, у них подствольников с плазмой нет. И тех, кто пришел бы тебя вытащить, тоже могли положить к чертям. . Снайпер мог как специально добить Билли, думая, что никого нет, так и спровоцировать кого-то из нас. Эти выродки любят играть, понимаешь. Им нравится убивать нас, чувствовать наш страх. Здесь их земля, их законы. Не наши. Понял, боец?

– Да, садж. Психанул. Прости, босс. Мне надоело, что они режут нас тут по частям. Один отряд за другим. Нам с Билли обоим до дембеля всего месяц оставался. Я должен был отправить этого гада в ад, – возвышающийся над Васкес боец в тяжелой броне качнулся вперед-назад. Шлем и монолитная кираса брони составляли единое целое, потому пожать плечами или покачать головой пулеметчик не мог.

– Поняла, рядовой. Но больше не смей подставлять товарищей по отряду. Ты наша главная огневая мощь, – не слушая тяжпеха, Джанин переключилась на общий канал отделения. – Дрейк, Фрост. Занимаете позиции снаружи и прикрываете нас. Кроу и Дитрих за мной в пещеру. Проверим кого грохнул Дрейк. Соберем всё, что можно. И аккуратнее с телом. Они так стесняются своих морд, что встраивают в броню плазменные заряды. Тронешь застёжки их модного костюмчика – превратишься в пепел. Вперед.