Любимая женщина трубочиста

– Скажите, а почему вы так назвали свой салон? – неожиданно спросила она.

– Как так? – не поняла Варвара.

– В честь Вероники – жены одного из Птолемеев?

– А, это, – беззаботно откликнулась молодая женщина, – просто когда-то один из моих поклонников рассказал мне эту легенду и показал созвездие. Легенда очаровала меня, и, когда у меня появилась возможность открыть салон, я остановилась на этом романтичном названии. А разве вам не нравится?

– Ну, отчего же, – неопределенно отозвалась Андриана.

– Так, может быть, все-таки по кофейку? – подмигнула ей Варвара.

– Что ж, – если вы так настаиваете, – рассмеялась Андриана, – то можно выпить чашечку.

– Вот и хорошо, – обрадовалась Варвара, – а то мне давно хочется кофе, а пить одной неудобно.

Тутамонова позвонила, и вскоре им принесли две чашки кофе, сахар и маленькие миндальные печенья. Андриана Карлсоновна сказала, что она пьет без сахара, а вот от печенья не отказалась.

Кофе имел чудесный аромат и насыщенный горьковатый вкус. Но готовили его, как догадалась Андриана, при помощи кофемашины. И ей показалось, что кофе, сваренный Артуром вручную в турке, все-таки вкуснее.

Варвара положила ногу на ногу и покачивала красной туфелькой, которая притянула взгляд сыщицы. Андриана почему-то вспомнила Красную Шапочку. И подумала про себя, что девочка в ярком головном уборе все-таки добыла шкуру волка. Пусть и в переносном смысле. Она тут же одернула себя, что за странные ассоциации приходят мне в голову? Меня возбудил красный цвет. Но ведь у Тутамоновой не шапочка красная, а туфелька. Хотя какая разница? Вот именно. Уж не подмешан ли в кофе алкоголь? Вроде нет. Итак, мне не нравится красная туфелька. Почему? Кажется, я как Фрекен Хильдур Бок в «Карлсоне»: «Какая досада, я сошла с ума». Ладно, надо перестать думать о красной туфельке. К ней я всегда успею вернуться.

– А Рубена и Эльвиру Майнулиных вы знаете? – спросила она неожиданно.

Но ее внезапный вопрос не смутил хозяйку салона красоты.

– Вы, наверное, хотели спросить, знала ли я их? – прищурила подведенные зеленые глаза Варвара.

На Андриану опять накатил поток обрывочных мыслей: туфелька красная, глаза зеленые, ненастоящие, но она успела их перехватить и свернуть точно ленту.

– Да, именно об этом я и хотела вас спросить.

– Конечно, я знала их, – подтвердила Варвара и тут же поправилась, – вернее, их, как мне представляется, неплохо знал Вадим. А я не успела толком с ними познакомиться, так как едва я стала женой Вадима, как Семен рассорился с этой милой парой. Как сейчас помню, это были брат и сестра.

– А из-за чего они расстались, вы не знаете?

– Понятия не имею. Вадим мне рассказывал, что Рубен помогал Семену с бизнесом. А позднее Семен дал Рубену денег взаймы на раскрутку уже его дела.

– Ваш муж не рассказывал вам, не было ли у Семена с Рубеном ссор из-за денег?