Полковник Полуянов раскусил Лавидовского почти сразу и относился к нему с уважением. Иннокентий Викентьевич отвечал Андрею Яковлевичу взаимностью. У Полуянова была дача, которую он обожал, и профессор из всех своих заграничных поездок привозил полковнику новые сорта фруктовых и декоративных растений. Мужчины могли часами обсуждать, где посадить привезенную культуру и как за ней ухаживать. Лавидовский не чурался физического труда, он натягивал на свои холеные руки перчатки и в поте лица трудился на даче полковника.
Леокадия тоже обожала дачный участок Полуянова, но ей нравилось не работать на нем, а отдыхать и наслаждаться красотой и плодами труда других. Она часами лежала в гамаке или сидела в кресле из ротанга на террасе с книгой в руках, гуляла по дорожкам, собирала цветы, лакомилась ягодами. Мужчины не роптали.
И лишь однажды случился форс-мажор: Лавидовский заболел. Менее подходящего времени для своей болезни, чем разгар дачного сезона, Иннокентий Викентьевич выбрать не смог. Нужно было убирать урожай, а у полковника не хватало ни рук, ни времени, ни сил. И тогда он сказал Леокадии – по закону чрезвычайного положения за загубленный урожай можно угодить под трибунал.
– Шутить изволите, Андрей Яковлевич? – удивилась Леокадия. – Какое еще чрезвычайное положение? У нас мирное время.
– Я посмотрю, как ты запоешь, когда останешься в зиму без яблок и ранеток, без солений, варенья и компотов.
– И без «живой вишни»? – не на шутку перепугалась Леокадия.
– Без, – подтвердил ее худшие предположения Полуянов и добавил с нескрываемой печалью: – И без наливки, и без вишневого пива.
Глядя на его лицо, искаженное невыразимым страданием, Леокадия вздохнула и засучила рукава.
– Это же просто крепостное право, – ворчала она себе под нос, не прекращая пахать с рассвета до заката. Когда выздоровевший профессор приехал на дачу, она пообещала придушить его.
– За что? – спросил он удивленно.
– Ты что, не мог заболеть зимой?! – рявкнула любимая женщина.
– Так я же не нарочно, – пискнул профессор.
И тут появился полковник и спросил Леокадию ласково:
– Лео, моя девочка, тебе понравилось играть в рабыню Изауру?
– С ума сошел! – возмутилась Леокадия.
– Тогда не травмируй только что выздоровевшего человека и не подрывай его здоровье.
Леокадия подумала, что полковник, пожалуй, прав и решила, что до следующего дачного сезона профессора нужно холить и лелеять хотя бы из чувства самосохранения.
Аркадий Яковлевич включил связь, но отозвался не сразу, вероятно, внимательно изучал неизвестный ему номер телефона. Потом спросил тоном сытого хищника:
– Кто это?
– Здравствуйте, я Андриана Карлсоновна Шведова-Коваль.
ebooksa