* * *
Снова этот кошмар. Вздрогнув, я сильнее кутаюсь в плащ. Хорошо, что не дергался во сне, а то точно бы сверзился с подпотолочной балки на палубу. Место неудобное, но зато тут незаметно и не так холодно, как внизу. Не повезло мне, что единственным грузовиком до Даранги был летающий холодильник.
Крики гоблинят ещё стояли в ушах. Это было давно, но мне никогда не забыть тот день. И точно не вырвать из памяти то, что произошло потом. Машинально провожу пальцами по безволосой голове. Кожа в местах нанесения гексаграмматической татуировки давно огрубела. Тварь.
Тут я и понимаю, что реально кричит лишь один гоблиненок. И не в голове, а откуда-то снизу. Стоп, да это же не галлюцинации.
Свешиваю голову и обмираю. Прямо подо мной, на палубе среди контейнеров скукожилась девчонка. Совсем мелкая, в походных штанах, курточке и коротком плаще. Точно из кочевников. Вот только как она сюда попала, где её соплеменники? И вопрос отнюдь не праздный – мелкую окружали панцирные крысы. Беда.
Живут эти вредители не только на планетах, но и на пространственных кораблях, где жрут всё подряд. Даже дылд, когда те зазеваются, толпой рвут на части. Вот поэтому я сплю на верхотуре.
Стая небольшая, всего три крысюка. Вожак как раз подкрадывается к девчонке, изготовившись к прыжку. Черт, стрелометы в наручах панцирь не пробьют, завязнут. Вот брюхо у этих тварей мягкое. И смелые они лишь пока их альфа жив.
Не дождется мелкая помощи. Может она тут и вовсе одна. Да к бесам. Мужик я или нет?
У меня остался всего один гарпун. Первый, как выяснилось, оторвался тогда, когда я ту элгару... Кхм, не удобно получилось все-таки. Когда я тогда убегал по потолку, слышал смешки её ушастых соплеменников. Судя по их замечаниям, я не только рубаху ей порвал и штаны сорвал, но ещё и в особо циничной форме...
Тьфу, извращенцы ушастые. Я тогда чуть не спалился, так как очень хотелось сблевануть. У меня сильное воображение, а как представлю эту дылду у который буфера по отдельности больше моей головы...
Но я отвлёкся. Прицеливаюсь и выпускаю гарпун в загривок вожака. Попал. Стопорю микролебедку и спрыгиваю вниз, выхватив тесак.
Крысюк легче меня, но моё падение визжащий от боли вожак стаи замедлил. Когда мы пересекаемся в полёте, бью по открывшемуся подбрюшью наискось. Попал. И хорошо, хоть не по глотке. Тогда бы весь в крови перемезался.
Приземляюсь на палубу, рублю по тросу, освобождаясь, и выставляю перед собой кривой стальной тесак. С него ещё стекает кровь, а в стороне от меня падает вожак с выпущенными кишками. Ошериваюсь на оставшихся крысюков и делаю шаг вперёд.
Оставшуюся стаю как ветром сдуло. И правильно. Целее будут. Потому втягиваю болтающийся тросик на лебёдку, добиваю крысюка и выдираю из тушки гарпун. Далее оттираю куском тряпки клинок с дротиком, убираю их и чуть не хлопаю себя по лбу. Про мелкую я совсем забыл.
– Эй, мелкая, ты как?
Присаживаюсь рядом. Та испуганна, но слыша знакомую речь поднимается и смотрит на меня. Зыркает красными глазками, пытаясь понять, кто я. Конечно, на мне ведь какие-то непонятные тряпки и плащ странный. Длинный, но явно не шаманский. И ксанга, гоблинского меча у меня нет.