Перспектива, при которой моя подруга могла бы по какой-нибудь загадочной причине оказаться здесь, на этом празднике, означала бы то, что Ликвидатор слишком близок к ней. А это — очень плохо. Очень! Я не доверяю Ангелине. Но полковнику я не доверяю еще больше. Особенно после вчерашнего. Он — фанатик. Реально фанатик. Самый настоящий псих, помешанный на своем деле. Еще понять бы, что из себя представляет его «дело». По-настоящему, без всяких рассказов о Корпорациях. Наследники — лишь верхний, самый очевидный слой его сложного плана.
— Здравствуйте. Не против, если присяду?
Когда прямо над моей головой прозвучал этот голос, я не вздрогнул. Я вообще, мне кажется, не удивился. Наверное, потому что внутри уже имелась уверенность. Ни черта мне не показалось. Я, блин, знаю эту девчонку всю жизнь. Я знаю, как она дышит, как смотрит, как двигается. Не мог ошибиться. Она не могла быть в доме Романовского, а я не мог ошибиться. Вот такая вот история.
— Привет. — Поднял взгляд и посмотрел на девчонку. До этого сидел, опустив голову вниз, рассматривал свои туфли.
Настя стояла рядом. Очень близко. Она была…Будто и не она вовсе. Одежда, прическа, даже маленькая дамская сумочка под мышкой.
Честно говоря, в первую секунду едва не вскочил на ноги и не схватил ее за плечи, чтоб обнять. Сначала. А потом чтоб тряхнуть пару раз и спросить — какого черта⁈ Зачем ты здесь? Как? Но к счастью, вовремя вспомнил, рожа моя теперь, как бы, не моя. А если совершенно незнакомый тип накинется на нее с подобными вопросами, если начнет хватать и все такое, девчонка просто сбежит. Поэтому, стараясь выглядеть спокойным, указал на скамейку и ответил:
— Присаживайся. Места много.
— Хорошо…– Девчонка плюхнулась рядом, приподняла подол длинного платья и вытянула ноги.
Откуда, блин, у нее такие шмотки? Откуда дорогущие туфли? Зачем она все это напялила? Черт…Вообще не о том думаю. Хрен с ними, со шмотками. Зачем она вообще здесь?
— Вы Антон, да? Я просто слышала, как Ваши друзья радовались… Этот парень еще… высокий. Очень ждал Вашего появления.
— Слушай…давай на «ты»? — Перебил я девчонку. — Мы почти ровесники. Всего-то пару лет разницы.
Развернулся полубоком, изучая свою подругу. Она, конечно, удивительно красивая. Нет, Настя всегда выглядела особенно, но в данную минуту это была, с одной стороны, она, а с другой — какая-то удивительная, сказочная принцесса.
— Аааа…хорошо. — Девчонка кивнула. — Давай. Тогда извини, но выскажусь…Ух, блин…ноги гудят! Чуть не отвалились к чертовой матери… Никогда не ходила в такой обуви. Меня, кстати, Настя зовут.
Ясный пень не ходила! И нечего было начинать. Вот так хотелось ей сказать, но вместо этого я вежливо поинтересовался.
— Ты не из местных?
— Так заметно? — Настя ответила вопросом на вопрос, а потом засмеялась и покачала головой, будто сама удивляется своему присутствию там, где ее быть не должно. — Это такая странная история…Я вообще из другого города. Маленький очень городок. А вчера произошло…наверное, чудо. В школу пришло письмо на электронку…Ой, так непонятно. Сейчас, по порядку. В общем…Я учусь в школе. Ну, она у нас считается элитной. И хотела бы поступить в колледж. А вчера пришло письмо… Да… я уже говорила про письмо… Так вот. Меня пригласили участвовать в олимпиаде, которая устраивается от университета. Представляешь? Победа дает некоторое количество баллов для поступления и возможность сдавать экзамены на бюджет. Понятия не имею, как они вообще узнали о моем существовании. Директриса сказала, мол, подавала списки. А не говорила ничего, потому что не была уверена. Я сначала обалдела. Вот честное слово! И еще…Одноклассник мой…Никита Костырев…Ой, ну ты же все равно его не знаешь. Зачем я говорю имя? В общем, он тоже приехал. Его пригласили. И мы поехали вместе. Моя семья, она как бы…
Девчонка замолчала, подбирая слова. Не знала, наверное, как покультурнее назвать нищету.
— В общем, денег у нас не было на поездку. Но отец Никиты все оплатил. Поэтому, когда они позвали меня сюда, да еще все это купили…
Девчонка рукой провела по блестящей ткани платья, потом немного выше подняла одну ногу, демонстрируя туфли.
— Как-то неудобно было отказывать. Отель оплатили. Представляешь? Мы летели на самолете. На самолете! Я прежде и поездов-то в глаза не видела! Наверное, просто отец Никиты думает, что я смогу помочь его сыну…А еще сказал, мол, тут все высшее общество. Студенты, ученики из старших классов. Мол, полезно приобрести знакомства…