— Нет…
— Тогда тебе лучше не обзывать меня волчонком, Лайла, — Джон говорит это низко и от этого вкрадчивого тона у меня по спине бегут мурашки. Его глаза на мгновение мигают голубым, а потом Джон вновь становится знакомым мне пареньком. — Что, испугалась?
— Да ну тебя! — дуюсь я, смотря в окно и задумываясь о том, что что-то Лили долго нет…
Кажется, такими же думками терзается и Джонатан, потому что в одним момент мы просто оба одновременно говорим:
— Пойду поищу Лили!
И тут же начинаем препираться:
— Лайла, ты должна оставаться в карете. Мало ли какая опасность, а тут всё-таки стража, — первым выпаливает Джон.
— Нет, Джон, — мотаю головой я. — Пойду я, потому что у меня от сидения уже затекла спина. И вообще! Мне тоже туда надо!
— Тоже в кусты? — издевательски уточняет Джон и мои щёки розовеют. — Ладно. Но давай сначала я сбегаю, всё разведаю, а как Лили вернётся — отойдёшь. Иначе если что-то случится с тобой мне Киран голову открутит, и даже не посмотрит, что я племянник его друга.
Мне приходится согласиться, тем более что про надобность я солгала, а за окном начинает моросить дождь. В такую погоду, посреди хвойного леса на границах герцогства, выходить не особо хочется.
Джон выскальзывает наружу, оставляя дверцу открытой, а я высовываю голову из кареты. С моих губ тут же срывается облачко пара — сегодня прохладно и туманно. Но запах хвойного леса во время дождя — то, что мгновенно поднимает мне настроение. Как и пейзаж вокруг: изумрудные ели, сосны и хвойный покров на земле, приглушающий шаги. Дикая, туманная красота…
Несмотря на мелкую морось, я продолжаю озираться, отмечая, как лошади беспокойное переминаются с копыта на копыто, а стража хмуро оглядывает окрестности.
Насмотревшись и замёрзнув, я закрываю дверцу кареты и кутаюсь в плащ, как вдруг слышу очень звонкий птичий крик, а затем волчий вой. Стража распознаёт это как какой-то условный сигнал — слышу резкую команду, брошенную стражем кучеру, и карета мгновенно срывается с места, заставляя меня больно приложиться затылком о стенку.
— Что происходит?? — спрашиваю я у поравнявшегося с каретой стражника по имени Уэлс, чуть приоткрывая окошко кареты. — Джонатан и Лили ещё не вернулись!
— Джонатан подал сигнал увозить вас, госпожа. Он что-то заметил, — В моей душе от этих слов тут же начинает появляться склизкий страх. — Но вам не стоит переживать. Всё будет хорошо.
Уэлс пришпоривает коня, вырываясь вперёд, а его место позади кареты занимает другой стражник. Я нашариваю на бедре ножны с кинжалом. Моё сердце начинает биться быстрее.
Карета мчится по дороге, я слышу окрики стражников. За окном мелькает лес, стучат копыта коней, карету мотает в разные стороны. А потом что-то падает на крышу, заставляя меня тихо пискнуть от неожиданности.
Свист стрелы. Крики. Звуки борьбы.
Я хватаюсь за кинжал, падая на пол кареты и приготавливаясь защищаться. Но, как назло, мой Дар не откликается и не помогает мне скрыть себя.
Уже через мгновение дверца распахивается, и я даже не успеваю закричать, как меня с нечеловеческой скоростью вытаскивают из кареты, зажимая мне рот.
ebooksa