Узники мира снов

Рэйна заплыла на верхушку высокого рифа и расположилась там, выбрав его в качестве надзорного пункта. Поймала рыбину и впилась в нее зубами, медленно пережевывая кости и мышцы. На вкус это оказалось не столь отвратительным, как казалось до этого. Кроме того, сейчас обычная еда Авеля выглядела для нее большей отравой, нежели сырая рыба.

«Что, наслаждаешься деликатесом?»

Насмешливый голос Саргона был совершенно некстати: только-только стрелка на арене сдвинулась с места и оказалась на другом делении. Рэйна напрягла все внимание: следила, как предыдущая дверь захлопывается, а новая – открывается.

Значит, на выполнение этого задания тоже отводилось время.

Рэйна, помня, что они с Саргоном теперь в одной связке, не огрызнулась. Наоборот, отослала по их связующей нити образ того, что осталось от рыбы, которой она пировала. Некий намек на то, что в другом месте и в другое время обглоданным скелетом может оказаться сам Саргон. В ответ Рэйна получила от него видение, в котором он наслаждался времяпрепровождением у своего бассейна с коктейлем. Что ж, тоже неплохо. Вот только обмануть ее было сложно: она прекрасно ощущала его нетерпеливость. Он переживал за исход испытания.

«Все будет в порядке, малыш. Тетя Рэйна все решит!» – промурлыкала про себя девушка и тут же получила отголосок неприкрытой злобы. Уж лучше он снова будет ее избегать, нежели мешать самостоятельно делать выводы.

Проверив заслон в своем мозгу, Рэйна вернулась к наблюдениям.

То, что арена была выполнена в виде часов, усложняло задачу. Необходимо было высчитать, в какой из ячеек содержится нужное Рэйне задание, и пройти его за определенное количество времени. Поэтому каждый раз к нужному моменту она оказывалась у двери и проверяла внутренности каждой ячейки, наплевав на осторожность.

За каждой ячейкой скрывалось затопленное помещение, в котором находился дремлющий Кошмар разной силы. От Кошмара до стола, на котором стояла шкатулка с жемчужиной, тянулась тонкая обсидиановая живая нить. Шкатулку обвивали черные нити, не дававшие забрать жемчужину раньше срока: для этого необходимо было уничтожить охраняющий шкатулку Кошмар. Рэйне была необходима черная или, в крайнем случае, серая жемчужина, но пока ни одной из них в открытых ячейках не наблюдалось. Поэтому снова и снова, не вплывая за дверь к Кошмару, она возвращалась на риф и смотрела, как Перерожденные забирают свои трофеи. Одна открытая ячейка – одна жемчужина. И одним Шейдом, что прошел испытание, больше. А она терпеливо ждала своего часа, не теряя терпения.

Наконец удача улыбнулась ей: в новой ячейке оказалась черная жемчужина. Вот только Кошмара в ней не было.

«Не может такого быть, чтобы Кошмара на испытании не оказалось?» – не удержалась от мысленного вопроса Рэйна.

«Нет, конечно. Что случилось?»

Отвечать ему она не стала, вернувшись на риф и задумавшись об увиденном.

«Рэйна?»

Девушка отмахнулась и внимательно пригляделась к символам, начертанным у каждой двери на арене. С этой точки их было очень хорошо видно. Почти все знаки оказались ей не знакомы. Но только не тот, что был сейчас изображен возле открытой двери.

Знак подводной полиции. Что это могло означать?

Догадка, мелькнувшая в ее голове, заставила Рэйну молнией броситься к городу и разыскать акул. На один из отрядов она чуть было не налетела на улице, чудом избежав столкновения с их трезубцами. Их было двое и выглядели они так же отвратно, как и при прошлой встрече, но…

Акулы всегда плавают отрядами по трое. Не меньше.

Все вставало на свои места, стоило Рэйне взглянуть в их глаза: там, в глубине, горели яркие алые точки. Обе акулы были Кошмарами. Причем осознанными.

Рэйну не пришлось уговаривать дважды: она сразу же покинула место встречи с ними и вернулась к арене. Для себя она приняла решение: за этой жемчужиной не соваться. Она просто не сможет одолеть настолько сильные Кошмары. Оставалось надеяться на то, что для серой жемчужины ей не придется убивать кого-то из акул.