Сами Кх’ваа’лэс были такими же громадными, как и их Торнве. Их лица скрывали черепа убитых ими оборотней. Частично. Открытую часть лица покрывала черно-белая краска. Ее изготавливали из перетертых кишок и остролиста. Для белого цвета добавляли вербену, для черного – человеческий или иной прах. Единственным слабым местом Кх’ваа’лэс было то, что они не были столь мобильны из-за громоздкости. Но им и не нужна была скорость.
Кх’ваа’лэс не промахивались. Рэйне просто повезло, что ее заслонил ствол дерева. Она помчалась дальше, не забывая петлять. Во рту чувствовался привкус крови. От неожиданности она чуть прикусила щеку.
Конь нес ее не столько на курган, сколько выносил сквозь эти земли к владениям Ладораана или Ладоргана. Рэйна не сверялась с картами этого измерения и не запомнила название точь-в-точь.
Первую половину своего задания она выполнила, осталась вторая. Но до нее еще надо было добраться.
Впереди показалась развилка. Одна дорожка уводила прямо в дремучие леса кургана. Вторая выводила к замку на землях Ладоргана, куда лежал путь Рэйны.
Она напрягла все оставшиеся силы и сменила облик, вернув себе прежние черты. Затем спрыгнула с коня и направила того вверх на курган, не забыв прикрепить к седлу защитный браслет. Помимо защитных функций, он обладал еще одной особенностью – запоминал облик носящего и мог транслировать эту иллюзию какое-то время.
Рэйна надеялась, что такая приманка сработает и уведет преследователей подальше от нее.
Сама же девушка направилась в противоположную сторону, через лес, не выпуская тропку из виду. По ней идти было опасно.
К замку Рэйна вышла на рассвете, на свой страх и риск переночевав в лесу на дереве. За ней больше никто не гнался, поэтому в городке неподалеку она отмылась, поела и привела себя в порядок. С собой у нее было бальное платье, в котором она должна была явиться во дворец.
Научившись у Эль быстро располагать к себе души и аккуратно выманивать у них информацию, Рэйна даже нашла себе кучера, который согласился отвезти ее ко дворцу. Замысел понемногу исполнялся. Единственное, о чем она жалела, – о защитном браслете, что ей пришлось оставить. Новый будет стоить ей дорого, но она объяснит Эль, и та достанет его во второй раз. Рэйна на это надеялась.
Бал был в самом разгаре, когда она явилась во дворец во всей красе. И, не видя поблизости нужного Кошмара, сразу отправилась смочить горло.
У Рэйны моментально завязался разговор с одной гостьей. Уроки Саргона не прошли даром: теперь Рэйна могла различить, что девушка оказалась здесь во сне, а не была упокоенной душой. Ее имя Рэйна не расслышала, но незнакомка была довольно общительной и чем-то напоминала ее саму. Вскоре Рэйну нашел привлекательный молодой мужчина с яркими сапфировыми глазами, которого незнакомка с фырканьем представила как Кирана.
Потом начались танцы. Рэйна потеряла своих новых знакомых из виду, когда внезапно оказалась танцующей в паре с Саргоном.
– Что ты здесь делаешь? – сквозь зубы спросила Рэйна, едва узнав его.
– Смотрю, ты не рада меня видеть, – сказал Саргон, медленно обходя по дуге. Они плавно перешли к следующему танцевальному элементу. Выражение лица Рэйны посуровело.
– Я могу со всем справиться сама. Не надо меня контролировать.
– Не собирался. – Одна рука Саргона легла Рэйне на талию, вторая – взяла ладонь. Затем он вплотную притянул девушку к себе. Рэйна чувствовала жар, исходящий от его тела. – Но ты пропала на неделю. Ставила заслон, через который я не мог до тебя докричаться. Эль собиралась идти за тобой вместе с Бронтом. Я их остановил и сказал, что сам тебя разыщу. И вот я здесь.
– Получается, ты за меня переживал.
Саргон закружил Рэйну.
– Получается, что ты сбежала от нас всех, даже не предупредив.
ebooksa