Хоакин еще на мгновение задержал на ней оценивающий взгляд, а после улыбнулся и отсалютовал ей:
– Разумеется, принцесса. Прошу следовать за мной. Я все четко понял на ваш счет и надеюсь, что наш разговор не задел вас.
С того места, где они сейчас находились, можно было в полной мере насладиться видом на высокие, острые шпили эферонского дворца, которые нависали над городом золотой громадой, захватывающей дух.
– Ничуть.
– Отлично. – Их кони свернули на одну из улочек Скайферона. Нос Рэйны уловил запах ароматной выпечки и жареного мяса, и во рту тут же скопилась слюна. – Жаль, конечно, что не удалось в таком случае пригласить вас на одно мероприятие, которое вряд ли упомянет Солар из традиций и принципов вашего происхождения.
– Какое мероприятие? – мысленно ругая себя за то, что попалась на его удочку, уточнила Рэйна.
– День рождения Солара приходится на Литу, – Хоакин хитро улыбнулся. – Это совсем скоро, буквально через несколько дней.
Лита… что-то знакомое. Рэйна мысленно посчитала дни и подтвердила свои догадки: значит, Литой назывался день летнего солнцестояния.
– И?
– Он родился в самый разгар летнего солнцестояния. Магия света притянулась к нему, приумножив его собственную. У смертных этот праздник не отмечается, а в нашем мире он так же нам привычен, как Ламмас, Самайн, Мабон, Самхейн, Йул, Имболк и Остара[12]. Праздник начинается довольно невинно, а вот ко времени, когда закат сливается с рассветом… приобретает иные краски, не приемлемые для смертных.
– Не приемлемые для смертных? – не поняла Рэйна.
– Они выходят за рамки придворного этикета, – уклончиво намекнул ей Хоакин. Все ясно: значит, на это время приходится тот самый разврат, которым их пугали в слухах про фейри. Девушка не стала позориться и уточнять, правда ли то, что фейри водят нагими хороводы на лугу и поют песни, завораживающие людей и лишающие покоя, после чего смертные больше не покидают их земли. Такие страшные поверия ей рассказывала Канна, которая любила все связанное с магией и волшебством. Хотя, исходя из таких баек, гуляющих в народе, было крайне странно, что многие девушки заявились во дворец принца, чтобы в возможном будущем стать его женой. – Фейри любят пиры, драки, музыку и любовь во всех гранях. Поэтому, скорее всего, на Литу придется коварный план сестры Йена – Мар – по обольщению Его Высочества. Как раз никого из других претенденток не будет.
Услышанное отрезвило Рэйну, вернув ее из воспоминаний о поверьях о фейри.
Мар? Значит, они с Йеном были в родстве. Хитрая чертовка решила ее обойти…
– Значит, смертные гостьи не приглашены на Литу? – аккуратно спросила девушка.
– Они могут прийти при высказанном принцу желании. Однако тем, кто пожелает прийти, стоит учитывать, что нормы поведения для балов и гуляний у смертных будут в этом случае не применимы.
– Это само собой разумеющееся, – кивнула головой Рэйна, закусывая губу и обдумывая полученную информацию. Врал ли Хоакин ей или говорил правду, она выяснит у Кассии, а позже – у Солара. – Благодарю за столь интересный экскурс в эферонские праздники, Хоакин.
– Всегда к вашим услугам.
Впереди мелькнула броская вывеска заведения «Золотая река», к которому они направлялись. Из его дверей выходили самые богато одетые гости, а через огромные окна на пол лился свет десяток люстр.
Позади них раздался цокот копыт, и Рэйна обернулась, встретившись взглядом с принцем Соларом. Тот грациозно спешился и кивнул Хоакину. Рэйна остановила лошадь и погладила ее по отливающей жемчужным блеском гриве.
ebooksa