Ночь стояла светлая, как день. Огромное яблочное древо своими ветвями будто захватывало в свои сети луну, запечатывая ту в витую тюрьму. На ветру покачивались золотые яблоки. Листвы на древе практически не было.
Дерево раскинулось в самой середине замкнувшегося треугольника, стоя на небольшом холме земли, в то время как вокруг него раскинулось озеро, мерцая лунным серебром.
Рэйна стояла неподалеку от Солара, чьи сапоги тонули в пепле берега. На ней было легкое белоснежное подвенечное платье, на шее – колье, которое подарил ей Саргон. Рэйна с тех пор носила его, не снимая. У их ног плескались воды озера, которые были отнюдь не водой, а чистой расплавленной сталью. Длинные распущенные волосы Рэйны перебирал ветерок. К коже девушки тянулся весь лунный свет, заставляя ту светиться. На платье Рэйны вспыхивали и гасли серебряные звездочки, а сталь из озера ластилась к ее босым ступням.
Солар отдал ей приказ, и девушка медленно вступила в водную гладь. На голове Рэйны, будто чужеродный предмет, сияла магическая золотая корона. По небосклону медленно расползался кроваво-красный туман, стягиваясь к древу. С каждым шагом Рэйны сталь вливалась в ее тело, стремясь заполнить ее до краев. Там, где она прошла, вода застывала ледяным покрывалом из металла, покрываясь шипами и наростами.
Саргон, которому пришлось совершить несколько перебросов к этому озеру, а после еще бежать к берегу, затормозил прямо позади Солара, занося руку с кипящими в ней тенями для удара. Но то, что было фигурой Солара, оказалось обманкой, а настоящего фейца Саргон обнаружил стоящим за своей спиной, когда тот ударил вспышкой солнечного света по принцу. Саргон успел защититься магией, но удар был нанесен с близкого расстояния и заставил его пропороть ботинками пепел, съезжая к кромке озера.
– Пришел меня убить, брат? – вкрадчиво уточнил Солар, обходя Саргона. – Асмодей.
– Ты мне не брат, – резко ответил Саргон, вставая ровно. – Братья, даже некровные, так не поступают.
Значит, в Меласе Солар и в самом деле был Дамианом – только он мог помнить самое первое выбранное Саргоном имя. И Кайден тогда не оговорился, назвав его Дамианом, а не Соларом.
Золотые кудри Солара, его противная улыбка, омерзительный блеск в глазах – все это вызывало у принца желание вцепиться тому в глотку. Но, закаленный в боях и проживший с братом не один век Саргон знал: у него было мало шансов победить, имея истощенный запас магических сил после битвы с Кайденом. Ведь по силе Солар не уступал ему, а сейчас Саргон мог побиться об заклад: у братца было гораздо больше магического резерва, нежели у него. Но это не означало, что при любом раскладе принц проиграет. Здесь важно было правильно выстроить стратегию боя.
Саргон копировал движения Солара, растягивая время, которого и так у них с Рэйной не было. Его камзол был распахнут, в крови и припорошен пеплом. И это хорошо еще, что в округе не было ни души – все мертвецы стекались к городам, оставляя черную пустыню в безмолвии.
– Давай покончим с этим, Равен.
Рэйна медленно шла в воде к древу, погружалась уже в сталь по колено. Затем на секунду запнулась и обернулась. Но магия тут же подтолкнула ее дальше, и она продолжила свой путь.
Саргон скрежетнул зубами, впервые ощущая за столько дней их связующую нить. Она звенела от боли. Мужчина сжал руки в кулаки.
– Без проблем.
Тьма и солнечный свет столкнулись, поднимая в воздух капельки стали и ударную волну. Выждав момент, Саргон совершил переброс и накинулся на Солара, оскалив клыки и вынимая из голенищ своих сапог два длинных кривых кинжала.
Солар парировал выпад мечом, мгновенно извлеченном из ножен на поясе, а после, сделав обманный выпад, вновь применил магию, на секунду ослепив Саргона. Но выучка, полученная в Штормовой империи Сарогоном, не дала темному принцу совершить промах. Обжигающий свет лишь чуть подпалил его черные волосы, а сам он успел уйти от атаки вниз.
Саргон снова ударил тьмой, окутывая их плотным коконом. Магия Солара пыталась пробить брешь, напирая с чудовищной силой. Впервые Саргон жалел, что сила, запертая в его теле и годами там таящаяся, не может помочь ему и дополнительно подпитать его магию. Силы Саргона таяли на глазах в то время, как Солар продолжал выматывать его.
Вода достигла Рэйне бедер, когда Саргон вновь накинулся на брата, повалив его в воду. Сталь тут же начала впитываться в их тела, но ярость, заполонившая Саргону все, давала принцу дополнительные силы. Боль Рэйны разбивала его, толкая на безумство.
Из рассеченной губы Солара закапала кровь. Саргон вцепился ему в горло, тенями выдавливая из того жизнь. Глаза Солара засветились алым, а потом мир прорезал ослепительный свет, отбрасывая принца на острые пики выступающих стальных наростов. Саргон закашлялся и сплюнул кровь. Его спину и бок пронзила боль.
В то время Солар уже поднимался, отламывая острый стальной шип и надвигаясь на него. Они оба дышали с надрывом. Саргон попытался отползти к берегу, но упал в воду через пару метров. Над головой Солара засиял солнечный нимб.
ebooksa