Медбратья наконец высвобождают мои локти, и я получаю относительную свободу действий. Пан Рихтер напрягается. Как‑то я распоряжусь ей? Запрыгну ли на стол и спляшу или брошусь на незнакомца? Но я всего лишь вежливо киваю мужчинам и, спросив дозволения, сажусь на край скрипучего дивана, обтянутого коричневой кожей.
Я – сама благопристойность, воплощенная нормальность. Чуть опускаю глаза, чтобы присутствующие не решили, что в своей болезни я потеряла девичью стыдливость. Такое бывает, я уже видела через решетку в двери – пациентки задирают подолы и показывают друг другу половые органы. Трогают их, будто выворачивая пальцами наизнанку. За это больных наказывают процедурами.
Нежданно приходит понимание, что мне несколько месяцев не дозволяется носить белье. Кровь приливает к лицу молниеносно, как пощечина изнутри, меня мутит от жара, глаза щиплет.
Удивительно, что я еще могу чувствовать унижение.
– Магдалена, с вами все в порядке? – тут же осведомляется пан Рихтер.
– Я неподобающе одета, – цежу еле слышно, сжимая на груди отвороты халата.
– Не волнуйтесь об этом, Магдалена, – покровительственным тоном возражает пан Рихтер. – Позвольте представить вас моему старому другу – пану Пеньковскому. Он врач. Я пригласил его, чтобы помочь вам.
– Но я иду на поправку, разве нет?
Моя реплика явно была лишней, но я не удержалась. Смотрю на пана Рихтера из-под ресниц и вижу, как его лицо принимает скептическое выражение.
– Безусловно, нам удалось скорректировать некоторые…
– Магдалена, могу я задать вам вопрос? – перебивает его гость, пан Пеньковский.
Я поворачиваюсь к нему. Давно ко мне не обращались в таком тоне, так что я склоняю голову в знак согласия.
– Что именно изменилось с тех пор, как вы попали в клинику?
У меня возникает чувство, будто я стою на тонком льду. Одно неверное слово – и меня снова поглотит ледяная вода. Моя скорлупа нарочитой нормальности, выверенного поведения, скрупулезного обхода ловушек хрупка как никогда.
Я долго молчу, быть может, слишком долго, прежде чем решаюсь ответить:
– Я стала лучше контролировать свое поведение.
– Вы считаете, что ваше поведение нуждалось в постоянном контроле ранее, до того как вы сюда попали?
Я почти слышу треск льда.
– Нет, пан доктор. Ранее у меня не было подобных проблем.
– Вы считаете, что проблемы начались уже после того, как вы попали сюда?