Не помогло даже прикосновение. Хотя Саша надеялся, что питомец оживёт. Но связь так и не восстановилась. Будто тюльпана действительно уничтожили.
Внутри всё сжалось от нахлынувшего страха. Что, если маги света точно также обрубят связь с остальными его тюльпанами? День только начинается, у Палыча достаточно времени и ресурсов, чтобы устроить крестовый поход против мага, доставившего ему столько проблем. Вполне может быть, что сегодня Александр лишится всех тюльпанов.
Правая рука, тянувшаяся к питомцу, задрожала. Парень поспешил сжать её в кулак.
«Нет. Нельзя опускать руки. Нельзя сдаваться. Ещё ничего не потеряно. Я смогу пережить сегодняшний день».
Искра ярости разожглась в душе. Саша поглаживал ладонью лист двуглавого тюльпана. Уголки губ опустились вниз.
— Где эти твари, по недоразумению именующиеся магами света? — в правой ладони Волка появился паразит. Лёгкое прикосновение к питомцу, и через мгновение тюльпан ожил, шевельнув бутонами. Но свой окрас так и не поменял. По сравнению с яркими собратьями, двуглавый выглядел тускло.
— О, связь восстановилась? — воскликнул Везувий.
— Нет, — качнул головой маг-универсал. — Паразит. Он стал моей марионеткой.
Цветок сделал неуверенный шаг вперёд.
— Вот только в отличие от людей-марионеток, тюльпан полностью зависит от моих команд. Стоит мне отвлечься, перестать им управлять, и он снова превратится в статую.
Саша посмотрел на питомца, не давая ему ни одной команды. Тюльпан замер.
— Ну вот. Что и требовалось доказать. Это как управлять персонажем с помощью джойстика. Только джойстик у меня в голове, — парень поджал губы. — Так что внедрение паразита — это не выход из ситуации. Веди к световикам.
— Они недалеко.
Везувий подошёл к двери, противоположной той, через которую они зашли.
— В подвале Дворца оказалась куча подсобных помещений, запирающихся дверьми. Нам повезло отыскать связку ключей. В основном эти каморки использовали для хранения продуктов, но сейчас там разместили наших пленников.
Они вошли в узкий коридор, по обе стороны которого частоколом разместились обычные, деревянные двери, которые Саша уже видел, как только спустился в подвал.
В этом коридоре, опершись о стены, сидело трое магов.
«Охранники, что ли?» — подумал Александр.
Стоило им показаться в начале коридора, как маги-сторожа вскочили на ноги.
— В целях безопасности, магов света мы разместили в отдельных комнатах. Руки привязали к батареям, ноги просто связали. Я приставил к каждому по магу, чтоб держали их в бессознательном состоянии. Им на подмогу добавил ещё троих, которые сменяются вахтовым методом. Не знал, как быстро тебя отыщу, поэтому перестраховался.