— Правила в этот раз намного строже. Я не имею права вмешиваться. Иначе вас отстранят от экзамена без права пересдачи. Амулеты связи запрещены, так что Райге придется оставить свой в комнате. Я договорился, что Артуро присмотрит за Альбертином Сага. Надеюсь, что сюрпризов с его стороны мы сможем избежать.
Райга задумчиво коснулась пальцем закрепленной на воротнике броши в виде плоского рыжего кольца.
— Интересно, как тогда Серые собираются защищать особу королевской крови в случае чего, — бесстрастно сказал принц.
— Надеются, что после полутора лет обучения у меня, ты в их защите не нуждаешься, — холодно посмотрел на него эльф. — Это ты их защитник. Щит и меч, опора трона. Тот, кто будет хранить мир и порядок в Королевстве. Я постарался, чтобы ваши подвиги по спасению Райги от троллей были несколько преувеличены. Магический совет в лице Эймара Пиото этим воспользовался. Говорят, принц Риовелл благоволит новому главе…
Эльф многозначительно посмотрел в глаза принцу. Райтон дернул уголком губ и холодно ответил:
— Он и на старого не жаловался, пока Фортео был на что-то способен.
Наставник спрятал руки в рукава хьяллэ и пояснил:
— Теперь Сайкус Фортео вне игры. Во главе рода встал мальчишка. Рейлин на перекрестье внутриклановых интриг. Стоит ему совершить ошибку — и побочная ветвь Фортео попытается вырвать у него власть. Но вам сейчас нужно думать не об этом.
С этими словами магистр поднялся и направился к выходу. Когда за эльфом закрылась дверь, Райтон помрачнел. Райга спросила:
— Чем ты недоволен?
Принц с досадой ответил:
— Тем, что высокородные грызутся, как собаки, вместо того, чтобы сплотиться. У нас тут змеи, воронки, заговор против короны… А они кресло главы рода не могут поделить. И отец ничего не делает. Я не понимаю, почему?!
Миран ободряюще похлопал его по плечу:
— Кто знает, кто знает. Пока что нам нужно думать о сегодняшнем экзамене.
Райтон резко отложил в сторону кисть и принялся запечатывать письмо. Но резковатые движения выдавали его негодование.
Как только стемнело, все адепты второго класса собрались перед воротами замка. Воздух был полон магических светлячков, которые сотворили наставники. Директор Глиобальд оглядел собравшихся, погладил седую бороду и объявил:
— Сегодня вам предстоит довольно сложный экзамен. Ваша задача — зачистить Долину Духов от нежити и магических животных. На браслете каждого из вас уже висит заклинание для подсчета убитых вами существ.
Райга покосилась на свой ученический браслет. Два камня по центру переливались синей магией ищеек. Еще до прибытия Глиобальда незнакомый Серый обошел адептов и что-то сделал с браслетами. Над браслетом Райги он сотворил в два раза больше росчерков. Медленно, будто напоказ. Девушка все еще ловила на себе торжествующие взгляды других адептов.
Директор в это время продолжал:
— Для успешной сдачи экзамена каждый из вас должен убить не меньше десяти существ, поэтому спрятаться за спинами товарищей не удастся. Территория распределена жребием. Ваша задача пройти от точки, куда вас доставят наставники, к точке общего сбора на краю Долины. Покажите, чему вы научились за полтора года обучения в Алом замке. Удачи, и да хранят вас Боги.
ebooksa