Личные дела

– Мне просто нужно обговорить это с Партом, не уверена, когда он будет свободен. Он постоянно работает.

Лорен не была в этом уверена, но ей показалось, что голос Мишти задрожал.

– Знаешь, с твоей стороны было бы правильнее просто быть со мной честной и признать, что мы не можем общаться, потому что твоя лучшая подруга этого не одобряет. – Ей было больно даже произносить вслух эти слова – лучшая подруга, словно она снова стала ребенком.

Мишти сложила на животе руки, словно ее тошнило. Лорен тотчас же пожалела, что надавила на нее. Мишти не заслуживала такой атаки.

– Сиара ничего не говорила, – пробормотала Мишти.

– Нет, я в курсе. Прости, не надо было так. Забудь, ладно? – попыталась исправить ситуацию Лорен, но Мишти уже попятилась от нее, готовая сбежать, снова напоминая Лорен, что большинство людей в этом районе о ней думали. – Можешь мне написать, в какие даты, как тебе кажется, Парт сможет с нами поужинать! – крикнула она, но Мишти уже робко помахала ей рукой, а потом развернулась и умчалась прочь. С той точки, где стояла Лорен, она выглядела как вполне опытная бегунья.

Лорен вернулась домой. Ей понадобилось несколько секунд, чтобы вытащить Уиллоу из слинга и успокоить ее.

– Не ожидала тебя тут застать. – Лорен старалась говорить ласково. После встречи с Мишти у нее во рту все еще оставался кислый привкус.

Шон большую часть времени слонялся по дому, так что это был сарказм. У него уже давно не было своего бизнеса, а теперь еще и не осталось музыкантов и поэтов, которых можно было бы развлекать. Муж улыбнулся и отложил в сторону книгу.

– Что купила в магазине? – спросил он Уиллоу, подбежавшую, чтобы на него забраться.

Лорен поставила чайник.

– Манго, – ответила Уиллоу.

Улыбаясь, Лорен наблюдала за ними из кухни. Неловкость и дискомфорт, которые она испытывала из-за Сиары, а именно Сиару она винила в том, что произошло с Мишти, уходили, когда она видела Шона и Уиллоу. Они выглядели такими счастливыми.

Лорен могла уделить время себе, только когда Уиллоу спала, и хотя она весь день ждала этих моментов, они никогда не длились долго. Обычно она мыла посуду, складывала белье, готовила ужин, а иногда, если удавалось, принимала душ.

Когда малышка бодрствовала, то постоянно требовала внимания. Если бы не Шон, то дом бы просто рухнул. Муж всегда помогал с детьми, когда у Лорен не хватало на это времени.

Она нарезала перцы и брокколи на кухне, когда Шон вышел из душа в одних лишь черных потертых джинсах. Он уже уложил спать Уиллоу, так что сейчас они могли нормально поговорить. Голую грудь и бицепсы Шона покрывали небрежно сделанные татуировки. Раньше они были четче, но теперь немного расплылись. Местами его кожа слегка обвисла, но Лорен никогда ему об этом не говорила.

Шон подошел, чтобы ее поцеловать, и Лорен прижалась носом к его щетине. Иногда она скучала по тому, как от него пахло раньше: сигаретами, старыми книгами, пальцами, загрубевшими и покрывшимися мозолями от игры на струнах. Сейчас он пах чем-то мятным после душа, а все мозоли уже давно зажили. Теперь он был ответственным отцом и надежным партнером. Она воспринимала это так: иногда чем-то нужно пожертвовать, чтобы получить больше.

– Я встретила Мишти Гуну, когда возвращалась домой, – сказала она.

Он облокотился о холодильник и что-то пробормотал в ответ. Если бы она рассказала ему, что произошло, он наверняка сказал бы, что она себе все надумывает. Шон был в курсе о ее конфликте с Сиарой и ее свитой и всегда советовал не идти на конфликт. Но он ведь не рос вместе с этими женщинами.

– И? – Он посмотрел на нее через плечо.