Личные дела

– Что слушаешь? – спросил Нил, и Мишти сразу же взглянула в сторону дома. В окнах и на балконе никого не было.

– Дилана.

Он поднял брови, словно этот ответ его впечатлил.

– Это Walkman?[9] – спросил он, кивнув на плеер, висевший на поясе ее джинсов. Нил был удивлен, чего и следовало ожидать. Такие плееры вышли из моды еще в конце девяностых, но Мишти никогда не перешла на iPod. Она предпочитала со щелчком вставлять кассету.

– Ты решил надо мной посмеяться? – Она еще никогда так долго не говорила с незнакомцем. И вот так, хоть она и видела его почти каждый день своей жизни, он говорил уже не голосом одинокого мальчика, а взрослого мужчины.

– Нет, а почему должен? Если еще десять лет будешь им пользоваться, потом сможешь сколотить на нем небольшое состояние.

– Не хочу его продавать.

– Ну и не надо, просто кассеты скоро перестанут выпускать.

– Мне не нужны новые кассеты. Мне нравятся те, которые у меня есть.

Нил на мгновение взглянул на ее балкон. Это было единственным признаком того, что он мог знать, что она раньше за ним наблюдала. А потом он протянул руку и взял наушники, висевшие у нее на шее. Мишти не могла пошевелиться, а он вставил их ей в уши, и зазвучала Tangled Up in Blue. Он случайно задел пальцами ее щеки, и этого было достаточно. В тот момент Мишти осознала, что начала что-то к нему испытывать.

Теперь воспоминания о тех годах с Нилом перемешались в ее памяти с первыми впечатлениями от встречи с Сиарой. В голове нарушился весь порядок событий. Она познакомилась с Сиарой через несколько лет после Нила. Тогда Мишти только вышла за Парта, все названия улиц были для нее непонятными и чужими, а еще она не понимала дорожных знаков. Тем не менее встреча с Сиарой была для нее такой же значимой, как и знакомство с Нилом.

Когда Мишти и Парт переехали в дом в конце улицы, Сиара была беременна Беллой. Парта часто не было дома: он подолгу работал или ездил в Дублин, Белфаст и Мейо на конференции. Большую часть времени Мишти проводила в одиночестве.

Сиара появилась у нее на пороге, чтобы просто поболтать. Она гладила свой большой круглый живот, напоминая Мишти, что ей самой еще лишь предстояло забеременеть. Свекровь уже несколько раз ей об этом напоминала, когда Парт передавал ей трубку во время воскресных телефонных звонков. Помимо вопросов о готовке и уборке мама говорила ей о том, что припасла коробку с его детскими вещами, которые хочет передать внуку, и что Мишти должна пить аюрведический чай, чтобы зачать.

Каждый раз, когда Сиара заходила, Мишти поражалась, какими разными они были. Какой общительной была Сиара, какой вежливой и приветливой она умела быть со своей новой соседкой. Она расцвела так, как расцветают только беременные женщины: ее щеки налились, словно розовые блестящие яблочки, кожа была полупрозрачной и сияющей, как жемчуг, а руки – тонкими, но мягкими. Мишти тогда еще не начала набирать вес, но уже комплексовала. У нее была совершенно обыкновенная стрижка, нужная лишь для того, чтобы кудри выглядели аккуратно, а костяшки рук потрескались от холодного сухого воздуха. Она внезапно жутко застеснялась тонких черных волосков, которые росли у нее на пальцах.

– Не хочешь прогуляться? Можем вместе подышать свежим воздухом, – однажды предложила Сиара. До этого они болтали только у нее на пороге.

Мишти потянулась за тонким кардиганом, висевшим у двери, стараясь не казаться слишком взволнованной. Сиара беззлобно засмеялась.

– Надо тебе купить хороший плащ. Вообще, лучше даже парочку. Один – практичный, для наших прогулок, а второй – красивый, для выходов в свет. Водонепроницаемый и шерстяной.

Мишти было слишком стыдно признаться, что у нее нет денег на эти вещи. Чтобы купить их, ей нужно было дождаться нужного момента, чтобы спросить у Парта. И не факт, что он согласился бы, что эти покупки достойны того, чтобы он выделил на них деньги.

Несколько дней спустя Сиара снова появилась у нее на пороге. На этот раз на ней было чудесное бирюзовое пальто, элегантно облегавшее ее растущий животик. В ее ушах сияла россыпь бриллиантов. Она была одета слишком нарядно для обычной прогулки.

– Ну что, пошли?