Капля в капюшоне

Оплатив номер гостиницы, Вальканта вышла в ночной город. Снимет комнатку в другом месте, но рядом с двумя ачха и одним мерзким ракоссом не останется.

Успокоиться удалось не сразу. Вальканта медленно бродила по улицам, изучая мостовую под ногами. Мысли плавно перетекали с одного на другое, ни на чем толком не задерживаясь. Так, неясные картинки, размытые воспоминания из прошлого. Ни единой идеи они не породили.

Вздохнув, Вальканта вскинула голову. Черные днища кораблей на фоне звездного неба походили на маленькие бездны в ореоле огней, горящих где-то там на невидимой палубе.

Каким образом ее занесло на окраину к пирсу? От гостиницы слишком далеко.

Сна ни в одном глазу. Вальканта уселась на мостик, свесила ноги вниз. Внизу тьма, серебрящаяся бледным туманом. Боялись ли местные того, что когда-нибудь звездный туман может подняться к Шал-Гхалл? С другой стороны, не день и не два материку, парящему в пустоте.

-Алтарь. Помощь. Боги, - проскрипел голос из-за спины.

Вальканта не испугалась, удивившись этому факту. Обернулась через плечо на чужой голос, взглядом окинула фигуру в плаще. Тощая. Кроме самого плаща ничего не видно, капюшон низко надвинут на глаза.

-Что? – переспросила она.

Ей не ответили. Фигура стояла неподвижно, полы чуть заметно трепал легкий ветерок.

Вальканта замерла, собираясь встать. Из-под капюшона вновь раздался скрипучий голос.

-Помощь. Алтарь.

Голос затих, а Вальканта все пыталась понять, что не так в происходящем. Звук, который издает незнакомец, странный. Не мужской, но и не женский голос. Никакой. Только скрип и скрежет эхом отдается в ушах.

Вальканта приблизилась к фигуре. В сумерках ночи не разобрать толком, представляет странное существо опасность или нет. Девушка не чувствовала ничего такого, но происходят явно странные вещи.

Незнакомое существо не двигалось. Наконец главная особенность той бросилась в глаза. Плащ заканчивался до мостовой. Существо висело в воздухе, как какое-нибудь облачко.

-Кто ты? – спросила Вальканта. – Что тебе надо?

-Руины, - ответили ей из-под капюшона.

Пальцы коснулись ткани и дернули на себя, ухватив за край. Вальканта с удивлением смотрела на плащ, оставшийся в ее руке. Небольшая холщовая подушечка упала на доски мостика и развалилась, брызнули вокруг капли воды, замерцав драгоценными искрами.

На шаги Вальканта вскинулась, обернулась в сторону.

-Улмарс? – прищурившись, разглядывала она еще одну фигуру в темных одеждах. – Ты? Зачем ты здесь? Твоих рук дело?

-Полагаешь, такие игры доступны мне? – вопросом на вопрос ответил мужчина, приближаясь к ледяной таали. У останков подушечки присел на корточки, потрогал концом кинжала. – Не хотел, чтобы ты глупости творила, проследил. Что он тебе дал?