-А я уж, было, подумала, что это мне просто повезло, - протянула Вальканта из своего укрытия. Мост в каком-то крохотном парке отлично спасал от промозглого ветра, налетевшего после ливня подобно голодному псу.
-Простите, что вмешиваюсь в ваше личное дело, но что вы там делаете внизу? – полюбопытствовал женский голос.
-Прячусь от возможного повтора. И ветра. А еще, как оказалось, тут прекрасный бесплатный ночлег. Если никто не захочет составить компанию.
-У меня на ваше укрытие никаких планов, - поспешно заверили ее.
-Не сомневаюсь, - вздохнула Вальканта.
Обвела взглядом крохотный пятачок сухой земли. Жаль, травы не натаскать, вся вымокла после дождя. В ее состоянии спать на сырой земле может статься плохой идеей.
-Простите, может, я могу предложить вам переночевать в более удобном месте? – прозвучал спустя некоторое время все тот же голос.
-Благодарю, - эхом откликнулась Вальканта на предложение невиданной щедрости. – Однако откажусь. У меня нет денег хоть на какую крышу над головой.
-Так я бесплатно, - озадаченно произнесла невидимая собеседница. – Не дура, догадалась, что при деньгах в такой дыре ночевать не станет никто. Нет, безусловно, может, но, будьте здоровы, вы не очень похожи на такую.
Вальканта сомневалась недолго. В ее совсем запущенном случае выбирать не приходится. Столкнувшись с подобным впервые, всерьез опасалась протянуть, чего доброго, ноги от странной и подозрительной простуды.
Она обошла лужу ровно под мостом, вылезла наружу.
Оказалось, что ее фантазия почти не ошиблась. У края моста стояла человеческая девушка среднего роста с темно-каштановыми волосами. Разве что Вальканта думала, что обладательница такого красивого голоса будет младше. Здесь же, кажется, постарше нее самой.
Ее тем временем окинули удивленным и смущенным взглядом. Незнакомка с корзинкой в руках, полной какой-то снеди, замялась.
-Простите, что рассматриваю столь пристально, - начала неуверенным голосом та. – Но мне показалось, что вы, будьте здоровы, простужены.
-Мне тоже так кажется, - согласилась Вальканта, вытирая нос рукавом.
-Но ты же… Ой, простите, вы же ледяная таали. Простите еще раз. Будьте здоровы. Но ваш народ, кажется, не болеет?
-Болеет, - не согласилась Вальканта, которой уже до чертиков надоело чихать. Идиотское состояние, от которого в груди что-то болит и чуть поскрипывает. – Но не простудой. Мне, кажется, посчастливилось стать первой, кого постигла столь печальная участь. Преотвратное чувство, скажу я тебе. То есть вам.
-Можно на «ты»! – обрадовалась незнакомка.
-Прости, - вяло улыбнулась Вальканта. – У меня дома было принято общаться просто.
-Как же тебя угораздило так? – незнакомка указала на дорожку и первой зашагала в нужном направлении. Поминутно останавливалась и поджидала чуть пошатывающуюся фигуру, которую явно сотрясала дрожь. Бледная кожа выглядела совсем белоснежной. – Здесь недалеко осталось. Я всегда с рынка кратчайшим путем хожу.
ebooksa