Мастер Велка

-Но так грубо?

-Ох, некоторые дуры даже не в состоянии отличить живой кристалл от спящего, - отмахнулся от ее недоумения Жайхасс. В темных синих глазах плескалась брезгливость и презрение к тем, о ком только что сказал. Явно не просто так вспомнил. – И идиоты тоже. Так что? Посмотришь? Я выбрал несколько штук. Но чем больше смотрю на них, тем меньше уверен в выборе. Не хочу, не могу и не буду рисковать этой полосатой шкурой, которой пришла в тупую башку еще более тупая идея.

-Хорошо, - кивнула Вальканта. Поднялась на ноги. – Посмотрю, если тебе это так важно. Но ты держишь своего Повелителя от меня подальше.

-Обещаю. Только не зови его так. Просто – Атой. Мы тут не совсем… эм… с ведома богини.

-Как его настоящее имя?

-Алтохай.

Вальканта кивнула. Слышала впервые, но запомнить важные сведения стоит. Пригодится, когда понадобится знать, от кого держаться подальше. С Повелителями у нее отношения не ладились. Хватило тех, которых застала при Тэморе. С каждым проблемы.

Шагали молча. Вальканта ни о чем не спрашивала, не имея к тому интереса. Камни – дело другое. Но тут, чем сто раз говорить, лучше один раз увидеть.

У них на островах живые кристаллы водились. Они так и приезжали – в чьем-то доспехе. Понятное дело, монстров, выросших из разумных существ, убивали, сами камни уничтожали. Последнего Вальканта попросила сохранить. Дело было после смерти Повелителя. Шансы на то, что удастся заполучить столь редкий материал, скатывались к нулю. Тэмора согласилась.

Жайхасс привел ее к обычному дому. Одноэтажный, небольшой. От складских портов далеко.

-Свои, - с порога оповестил он в полумрак коридора. Кивнул Вальканте. – Идем.

Коридор вывел в небольшого размера комнатку. В центре круглый стол, стулья возле него. У одной стены камин. Жарко без окон.

Всех присутствующих Вальканта знала. Ракосс с лисьей мордой был уже знаком, Шаа, кажется. Высотную фигуру Шелтоха просто так тоже не забыть. Добавилась новая морда ракосса – кошачья. Шерсть темно-рыжая в черную полоску. Цвет глаз чуть темнее, чем у Улмарса.

-Мое почтение, - сочла разумным выразить приветственные слова вслух Вальканта. Присутствие Повелителя в крохотной каморке заставляло немного нервничать. Привыкла находиться от их брата как можно дальше.

-И тебе того же, - приветственно откликнулся Шаа. Атой чуть склонил голову, промолчал, наблюдая от камина за ледяной таали. – Шелтох, принесешь?

-Я принесу, - остановил движение Жайхасс. Указал своей спутнице за стол. – Присаживайся, Вальканта. Сейчас все будет.

В наступившей тишине Вальканта прошла, куда сказано. Чужое внимание на себе ощущала, но оно не раздражало. Ей было откровенно все равно. Предстоящая работа занимала все мысли.

Прошло несколько минут, прежде чем из коридора вернулся Жайхасс с невысоким ящиком, укрытым черной тканью. С легким стуком опустил его на гладкую поверхность стола напротив гостьи.

-Прошу, - сам занял место по правую руку, едва не ткнувшись любопытным носом в чужое плечо, когда девушка решила снять ткань с ящика.

Пятнадцать небольших камушков. Если все они окажутся мертвыми частями некогда живого камня, доспех будет просто поражать своими качествами. У Вальканты были все основания полагать, что такая удача невозможна. Единственное, что заставляло сомневаться: она не знала, как долго искали это богатство. Могло статься так, что Жайхасс во всем прав.