Огненное дыхание Земли

— Дело тут не в разочаровании, — прошептала Зоя. — Не в том, что мне скучно, и из-за этого я пью. С этим можно жить. Есть то… Точнее — те, без кого жить невозможно…

Я склонился над её лицом и непонимающе заглянул в грустные глаза маленькой несчастной девочки.

— Мне очень не хватает брата. Даниэль ушёл, его не вернуть… Но ты…

Зоя замолчала.

Я ещё ближе приблизил лицо к её лицу, ещё крепче обнял Зою. Осторожно утёр слёзы с её щёк.

Я решился и поцеловал её в губы…

Глава 23. И вновь о первом шаге

Я отодвинул рюкзак, выглянул наружу и тут же зажмурился: настолько ярко светило солнце.

Опустил голову вниз, отвернулся и только после этого заново приоткрыл глаза. Пещера показалась мне тёмным мрачным чертогом, в котором едва различался неясный силуэт Зои.

— Вот чёрт! — воскликнула она. — Как светит-то!

— Угу, — согласился я.

— Сходи за водой, — распорядилась Зоя, — и возвращайся назад: можно ещё поваляться. Не беспокойся — времени у нас теперь навалом.

— Это ещё почему?

— Идти осталось совсем чуть-чуть, погода, как я понимаю, ясная, так что торопиться некуда.

Я схватил чайник и вышел.

Снаружи проморгался, глаза привыкли к яркому свету. Набрав снега в чайник, встал в полный рост и оглядел окрестности.

Насколько хватало взгляда, всё вокруг было покрыто пышными белыми покрывалами. Вьюга закончилась, царило полнейшее безветрие. И снег — снег до самого горизонта.

Несмотря на прохладу, сегодняшняя погода нравилась больше: по крайней мере, ничто не прошивает резкими порывами, ничто не кидается в тебя царапающими острыми льдинками. Мороз и солнце, тишь и благодать.

— Идём быстрее, — прикрикнула Зоя.

Я обернулся. Она стояла возле входа в пещеру. Лицо, розовое и мокрое от умывания в снегу, излучало высшую степень довольства и игривости. Зоя зачерпнула рукой белую рассыпчатую массу, слепила снежок и кинула в меня. Попала в плечо.