«Идите прямо вдоль здания, затем сверните направо».
— Я прибью ее! — рыкнула подружка и, тяжело печатая шаг, стискивая зубы и сжимая левую ладонь в кулак, направилась к углу здания.
Я последовала за ней, нервно оглядываясь и ожидая, что вот-вот произойдет что-то плохое.
Мы свернули направо, как нам и было велено, и оказались в темном, пустом, узком переулке, который вывел нас в необитаемый двор. Двухэтажные домики с ненавистью взирали на гостей своими выбитыми глазами-окнами, и ах рты-входы были заколочены. Эти дома раннесоветской постройки готовились к сносу.
— Э… Вероника? — позвала Катька странно высоким голоском. Если уж она, широко известная своей безбашенностью и отвагой, была в ужасе, то что говорить про меня? Голова окуталась туманом, тело тряслось, и я не чувствовала ни рук, ни ног.
Медленно мы продвигались вперед, в центр двора. Луна высветила какое-то подобие виселицы, веревка с петлей, привязанная к металлической балке, плавно раскачивалась, словно на ней катался кто-то невидимый. Я почти уже вскрикнула от испуга, но тут поняла, что это просто остатки детской тарзанки, вон и деревянная палка валятся прямо под ней. За неимением нормальных качелей жителям пришлось импровизировать. А раскачивается она из-за легкого ветерка.
Больше ничего интересного здесь не было, и мы прошли чуть дальше, к сектору с мусорными баками, огороженному хлипкой на вид металлической сеткой от игровой площадки (если так можно назвать одну тарзанку и лавочку возле нее). Вначале я ничего не увидела, ну кроме разве что мусора, валяющегося не внутри баков, а под ногами, и копающихся там то ли крыс, то ли каких-то иных мелких зверей, но когда Катя включила фонарик на своем смартфоне, мы заметили… ноги. Да, одни лишь ноги, торчащие из-за последнего бака.
— Что… Что… — Я так и не смогла закончить вопросительное предложение и просто по традиции пошла за подругой, которая, точно загипнотизированная, шагала к телу.
Видя, что она собирается посветить лучом фонаря в лицо лежащему человеку, я отвернулась, мысленно убеждая себя, что это всего лишь уснувший пьяница, точнее, уснувшая, ведь ноги были обтянуты колготками.
— Ах! — издала Катя.
— Что? — Так как я все еще стояла отвернувшись, я не могла видеть, что ее напугало.
— Это Вероника! Она мертва! — То, что сделала дальше Катька, можно оправдать лишь помутнением рассудка на фоне стрессовой ситуации — она наклонилась и обследовала тело. После констатировала: — Ее задушили.
Это был, к сожалению, не первый наш труп. Подружка и ранее часто вовлекала меня в расследование убийств и странных происшествий, но я бы никогда не стала специально разглядывать мертвое тело. Так что в этом мы тоже были разными, в моей психике любопытство к смерти не нашло приюта.
— Что ты делаешь? — возмутилась-таки я. — Вызывай полицию!
Стоило мне это произнести, Катин телефон вновь издал писклявый звук. Она вернулась ко мне, чтобы прочитать вместе. Присланный от Вероники текст звучал так: «Теперь вы мне верите?…»
— Итак, — протянул один из приехавших оперативников, пролистывая Катину переписку с ее телефона. — Это все?
— Да, — послушно изрекла я, а Любимова гаркнула одновременно со мной:
— Этого что, мало?!
Офицер вздохнул и вернул Кате телефон.
— Не нужно паниковать. Убийца забрал ее мобильный, это он пишет вам, а не призрак. Мы его отследим.
ebooksa