Флора заправила за ухо тонкую прядку волос. Я стояла достаточно близко, чтобы разглядеть, что ногти у нее не накрашены – голые пластинки, искусанные до кривых красных зазубрин. И когда я это увидела, мне почти захотелось открутить назад все, что я сделала. Но отступать некуда. Чтобы стать главной героиней, нужно сбросить королеву с трона.
Флора вдруг стремительно протолкалась к выходу и, как дикий зверь, метнулась за угол. Мы с Салли, не обменявшись ни словом, последовали за ней.
Она добежала до ванной на втором этаже, скрючилась над раковиной, сплюнула что-то красное.
– Флора! – окликнула я ее. – Что происходит? С тобой все в порядке?
Она уставилась на нас – хотя, может, она нас и не видела, потому что глаза у нее превратились в узенькие щелочки, опухшие то ли от слез, то ли от недосыпа, то ли от того и другого вместе.
– Зачем ты это сделала, Амб? Ты сказала ему, что у меня есть другой! Он даже имя назвал – Хантер. Но ведь этого Хантера ты водила к нам в комнату, а не я! Но он мне не верит. А потом вы потащили меня с собой на Хэллоуин – и все рухнуло…
– Ты сама знаешь, что это не так, – проговорила Салли сурово и спокойно, словно мать, увещевающая разошедшегося ребенка. – У тебя мысли путаются.
– Да пошла ты! – выплюнула Флора. Из ее уст это прозвучало совершенно противоестественно. Она повернулась ко мне и протянула руки, и мне вдруг вспомнилось, как она в первый раз красила мне ногти: так нежно, так аккуратно. В ее глазах читалась мольба. – Амб, ты же моя лучшая подруга! Скажи, что ты этого не делала…
Я была не в силах пошевелиться, словно приросла к земле. Мы с Салли раздавили Флору, стерли ее в порошок. Салли легко было рассуждать о нашей затее как о сюжете, в центре которого персонаж, а не живой человек. Флора для нее ничего не значила – но вот я что-то значила для Флоры, и возможно, даже больше, чем когда-либо буду значить для Салли. Меня разом накрыла такая лютая паника, что голова закружилась.
– Тебе неприятно это слышать, – сказала Салли еще спокойнее – казалось, чем больше ярилась Флора, тем елейней становилась она сама. – Но твой бойфренд такой же, как все парни. Вечно ищет, где лучше. Запал на другую, вот и все дела. – Она скрестила руки на груди. Под сетчатым топом виднелся черный лифчик. – А ты затосковала и перепихнулась с первым встречным. Ничего такого в этом нет. Просто прими это.
Флора только губами хлопала, как рыба. Меня бесило, что Салли прет напролом безо всякой оглядки на меня.
– Салли… – начала было я, но Флора перебила меня раньше, чем я успела решить, собираюсь я оправдываться или подтягивать вранью Салли.
– Я не перепихнулась с первым встречным! Я не хотела… не соглашалась… он просто взял и…
Но она так и не закончила фразу. То ли и впрямь не могла подобрать нужных слов, то ли не допускала их в сознание, обороняясь от правды. Я прекрасно понимала, что она пытается до нас донести, и Салли, несомненно, понимала тоже, хотя, в отличие от меня, не была той ночью рядом. А я была – и могла, но не пожелала предотвратить катастрофу.
– Флора. Честно. Если ты собираешься искать себе оправдание, то с таким же успехом можешь рассказать Кевину все как есть. Пойдете каждый своим путем. Мы найдем тебе, с кем утешиться… Вокруг куча парней, которые рады будут с тобой переспать. Ты почувствуешь себя лучше, поверь. Свободнее…
Флора была повержена. Салли настолько ее изъязвила, пробила столько брешей в ее безупречности, что от нее осталась сплошная зияющая рана. Ей уже не подняться. Но ее следующие слова повергли меня в шок.
– Мы сможем это преодолеть, – сказала она. – Если он поймет, что произошло… – Она снова воззрилась на меня мокрыми глазами, ища поддержки: – Амб, пожалуйста, ты ведь знаешь, как все было. Скажи ему. Ты ведь не такая…
Я была распята между двумя парами глаз, между двумя девушками, которые хотели от меня диаметрально противоположного. В животе у меня была какая-то болтанка. Я не ожидала, что в последний момент меня накроет чувство вины и я буду рваться напополам. Но идти на попятный поздно. Выбор сделан, зло причинено. Если я встану на сторону Флоры, Салли пошлет меня куда подальше. Она разбрасывается людьми, словно куклами, – наигралась и отшвырнула. Я не хотела быть одной из этих кукол. Я хотела быть человеком, который раскидывает их вместе с ней.
Но дело было не только в этом. Флора корчилась на земле, от ее совершенства не осталось и следа. Это была месть – не столько ей самой, сколько вселенной, которая одним дает все, а другим – слишком мало.
Я выудила из сумочки телефон и открыла фотографию – ту самую, хэллоуинскую, на которой Флора целовалась с летчиком. И показала снимок ей. Она протянула руки, но я отдернула телефон, испугавшись, что она разобьет его, чтобы уничтожить доказательство.
ebooksa