Мрачно темнеющий свет

– После победы над Каллаксом я почувствовал опьяняющую свободу, и все из-за тебя, – прошептал мне на ухо Блэквуд.

Он прижался губами к моему обнаженному плечу, и я тихо застонала.

– Генриетта, я умоляю тебя стать моей женой, – выдохнул он.

Проснись. Проснись.

Я заставила себя представить, как разворачиваюсь и обнаруживаю обнимающего меня Чарльза Блэквуда.

Это помогло. Мое тело стало наконец повиноваться мозгу, и я резко отпрянула. Блэквуд выглядел пораженным.

– Нет, – я с трудом ловила ртом воздух. – Я помолвлена с Руком.

– С Руком? – Блэквуд сказал это так, будто никогда раньше не слышал этого имени. Затем он начал понимать. – С Руком? – повторил он, не веря своим ушам.

– Я люблю его. Я полюбила его, еще когда мы были детьми. – Как я могла объяснить Блэквуду, сколько часов мы провели вместе? Как играли на вересковой пустоши и как прятались от Колгринда, делясь друг с другом едой, которую нам удавалось стащить из кладовой. Когда Колгринд избивал Рука, я всегда была рядом, чтобы залечить его раны. Когда директор начал выказывать ко мне интерес, слишком долго задерживая на мне свои руки, мне приходилось сдерживать Рука, чтобы он его не убил. Наши воспоминания, наши жизни были переплетены.

Единственным звуком был бой часов, пробивших час.

– Между нами ничего нет? Я все неверно понял? – спросил наконец Блэквуд; голос был напряженным.

Я хотела сказать: «Да, это все происходит только в твоей голове», – но так ли это на самом деле?

Почему я закрыла глаза, почему какой-то темный уголок моей души хотел его?

Нет. Воспользуйся логикой. Это было правдой: я полагалась на Блэквуда так, как не полагалась ни на кого больше, – как на чародея и как на моего друга. Если бы я сказала, что никогда не находила его красивым, я бы солгала. Но он – не Рук.

– Я не могу дать тебе того, что ты хочешь, – тихо проговорила я.

– Это не ответ на мой вопрос, – в его голосе была надежда. – Мой план может стать единственной возможностью сохранить нашу дружбу.

– Никто не может заставить нас перестать быть друзьями. – Мне было странно услышать такое.

– Когда ты выйдешь замуж, Рук все еще позволит тебе оставаться в Ордене?

– Руку нет нужды позволять мне что-то делать, – сказала я. Блэквуд задел меня за живое.

– Как жена, ты будешь обязана подчиняться ему.