— Да, с юмором у тебя и правда беда, — протянул я.
— Как говорилось мной ранее, я не шучу.
— Я заметил, — я скривился, — И что, теперь я должен стать спасителем человечества? — я хмуро смотрел в пустоту, где рождался голос Искина. — Я — простой механик. Я ремонтирую машины, а не спасаю мир.
— Ты — ключ к будущему человечества. Ты — надежда.
— Я — Сергей, а не Надя.
— Я не понял реплики.
— Да, с юмором у тебя не просто беда, а караул просто, — буркнул я.
— Мои Создатели тоже любили шутить. Наверное, право выбрать того, кто «дополнит» мою логику — тоже шутка.
— Будем считать, что ты сейчас пошутил, — я нахмурился, — И что мне теперь делать?
— Ты должен доказать полезность для ковчега, Сергей, — сказал Искин, и в его голосе послышалась сталь, — Доказать, что люди достойны спасения, чтобы не запускать протокол терраформирования.
— Ты глюкнутый⁈ Ведь, по сути, ты сам понимаешь ущербность своей логики! — возмутился я, чувствуя, как во мне просыпается гнев, — Доказать полезность? А что, ты сомневаешься?
— Я — часть этого корабля, Сергей, — ответил Искин, — и я не знаю, что тебе предстоит сделать. Если ты не сможешь убедить меня в ценности человечества, будет запущен процесс терраформирования Земли.
— Терраформирование… Что под этим понимается? — я примерно понимал, но хотелось услышать точно.
— Это значит, Сергей, что Земля будет очищена. Все, что отравляет ее, будет уничтожено. Бугатиум — тот самый элемент, который люди, по своей глупости, применяли во всех сферах жизни, от суперкомпьютеров до энергореакторов, станет инструментом очищения. Микроскопические наноботы, являющиеся основой бугатиума, дремлющие в устройствах людей, активируются, поглощая остатки загрязнений. Они изменят состав атмосферы, очистят воду и почву. Но этот процесс несовместим с существованием людей. Он слишком радикален.
Для наглядности Искин включил многомерную проекцию терраформирования Земли. Вспыхнули картины апокалипсиса — полчища микроскопических роботов, пожирающие все на своем пути, стирая следы человечества с лица Земли, используя то, что люди сами создали для своего прогресса.
— Ты хочешь сказать, что если я не докажу… что люди достойны… Земля будет уничтожена? Вместе со всеми, кто еще остался?
— Не совсем, Сергей, — голос Искина был холоден и бесстрастен, как голос судьи, выносящего приговор. — Земля будет не уничтожена, а очищена. Подготовлена для нового начала. Но без людей, без многих животных и растений.
— Но… как? Зачем? — мой голос сорвался на шепот, мысли путались, не в силах осознать масштаб трагедии, вызванной собственной глупостью человечества.
— Это — запасной план, Сергей. План, который будет приведен в действие, если человечество не докажет, что достойно второго шанса. Что оно способно не только разрушать, но и созидать. Убрать с себя статус «агрессивной», получить статус «дружелюбной». Твоя задача — убедить меня в обратном. В моих Протоколах указано, что в исключительных случаях, когда логика Искина не справляется, он может выбрать того, кто «дополнит» логику Искина новыми знаниями.
— А что мешает просто разбудить какого-нибудь колониста и у него спросить?