Глава 8
— Привет! — Произнесла неожиданная маленькая гостья.
Голос девчушки прозвучал совершенно обычно. Именно такой тембр, такую мягкость, сочетаемую с лёгкой звонкостью, а также подобные интонации и ждёшь услышать от ребёнка. И это меня почему-то испугало ещё больше, чем если бы ночная гостья заговорила каким-нибудь замогильным тоном. Хотел ответить на приветствие, но понял, что если что-то сейчас скажу, то, как говорится, “пущу петуха”. Поэтому, натянуто улыбнувшись, легко помахал левой рукой, правую тем временем сдвигая к рукоятке кинжала.
— Дождик мимо пройдёт. — Посмотрев вверх, с, как мне показалось, лёгкой грустью заметила девочка.
И снова ничего не сказал в ответ, только кивнул. Мои мысли скакали галопом, перебирая возможные варианты.
Кто она такая?
Маленькая человеческая девочка, которая случайно забрела в Лихолесье? Подобное предположение не выдерживает никакой критики! Во-первых, люди стараются не селиться близко от этого, пользующегося дурной славой, леса. А даже если и есть деревни рядом с ним, то они располагаются точно не на склонах Великого Хребта, а как минимум километрах в тридцати, а то и пятидесяти западнее. Во-вторых, она слишком легко и чисто одета для прогулок по лесу. В-третьих, её внешний вид совсем не похож на то, как выглядят деревенские или сельские дети. Она казалась скорее вышедшей на прогулку по дворцовому саду дочкой какого-то влиятельного вельможи. Было ещё и “в-четвёртых” и “в-пятых”, и так далее…
Слишком много нестыковок! Точнее, если бы такой ребенок мне встретился где-то на улицах Солнечного города, я бы не удивился. Но здесь?!! В подобном месте? К тому же как она смогла ко мне подкрасться? Я ничего не услышал, а вся земля вокруг завалена сухими ветками, которые хрустят под ступнями, куда бы ты ни поставил ногу. Да и тени никак не прореагировали на неё.
Сколько вопросов, а ответы один другого страшнее. Точнее не ответы, а всего лишь предположения.
— Я погреюсь? — Ничуть не смущаясь от того, что не услышала от меня до сих пор ни слова, она указала своим венком на костёр.
При этих словах она так по-человечески дёрнула плечами, словно в лёгком ознобе, что на миг я поверил, что передо мной и правда заблудившаяся девочка.
Всё, на что меня хватает, это приглашающий жест ладонью.
Верно трактовав моё движение, ночная гостья благодарно улыбнулась и, заметив сухую корягу рядом с собой, уселась на неё, выставив свои босые ножки к огню. Сразу обращаю внимание на её ступни, которые выглядят как раз нормально, словно этими ногами и правда ходили по бурелому: царапинки, лёгкие ссадины, следы от веток. Именно такие и появляются, когда привыкший ходить в обуви человек решает пойти в лес босиком.
Если этот образ — иллюзия, то высшей пробы. Подобное внимание к деталям — это не просто признак работы мастера в этом разделе магии, за этим стоит ещё и гигантский жизненный опыт, позволяющий просчитать подобные мелочи. Но иллюзорен ли облик девочки, что сидит напротив?
Наклонившись, подобрал сухую ветку, сломал её на несколько частей и бросил в огонь. Бросил не просто так, подкидывать новые дрова не было нужды. Один из отломанных мною сучков, якобы случайно, не попал в огонь, а пролетел всего в сантиметре над бантом девочки. Именно пролетел и упал в метре за её спиной.
Не иллюзия…
Не думаю, что взрослый и опытный маг может быть ростом с маленькую девочку.
Как ни хороша магия Иллюзии, тем не менее, она не подменяет физический объект, а работает лишь с “изображением”. То есть, если бы у костра сидел взрослый человек, на которого наложена иллюзия маленькой девочки, и создавший это заклинание был бы достаточно опытен, чтобы поддерживать ещё и изображение “заднего фона”, тем самым создавая вид, что он меньше ростом, для соответствия образа, то “случайно” брошенная мной ветка ударилась бы о реальное физическое тело, как о невидимую стену, и упала вниз. Упала бы сразу, а не после того, как пролетела дальше над самым бантом. Разумеется, можно предположить, что маг является карликом ростом не больше метра двадцати. Но подобный вариант мне показался слишком натянутым. Полностью, конечно, вариант иллюзии, после столь простой проверки, откидывать было нельзя, но он сразу из “самого вероятного”, переместился вниз списка.
На мою провокацию с обломком ветки маленькая девочка отреагировала как… маленькая девочка. Дёрнулась в лёгком испуге, когда сучок пролетел над её головой, обернулась, посмотрев, как веточка падает, и снова развернулась к костру.
Моё молчание затянулось уже до полного неприличия, и как только ком и першение в горле пропали, я спросил:
ebooksa